Racionalidad

Resumen de Racionalidad de Steven Pinker

Tanto en las tribus primitivas como en las ciudades más avanzadas tecnológicamente del siglo XXI, los seres humanos nacen con la Racionalidad.  Se requiere un análisis racional para acechar a un animal, al igual que para decidir qué compañía de servicios públicos ofrece la mejor oferta. Entonces, ¿por qué somos propensos a actuar de forma irracional, a dejarnos convencer por malos argumentos y a dejarnos llevar por líderes cínicos?

Esta es la pregunta que, en pocas palabras, Steven Pinker trata de responder en su libro Racionalidad. Pinker es autor de otros libros como “En defensa de la ilustración“, “Los ángeles que llevamos dentro” o “El mundo de las palabras“.

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Principales claves del Libro

Pinker no es ni seco ni sin humor. Y aunque sus chistes no sean precisamente para hacer cosquillas, sabe que lo que nos hace gracia a menudo no es más que una inteligente inversión de la lógica. O, como dijo una vez el crítico Clive James, el sentido del humor no es más que el sentido común bailando.

La razón nunca ha sido tan sexy como la emoción, y nuestro lado romántico siempre apoyará lo apasionado sobre lo racional. Sin embargo, incluso Romeo, como señala Pinker citando al psicólogo William James, tuvo que emplear su mente racional para encontrar la manera de superar los obstáculos que se interponían entre él y Julieta.

Como señala Pinker, la racionalidad es en realidad un medio para conseguir lo que queremos, por lo que incluso las personas más irracionales son capaces de tomar decisiones racionales. Donde las cosas se complican es cuando nuestros cerebros, que han evolucionado para buscar atajos mentales, nos llevan por el mal camino, un destino que visita regularmente incluso a las mentes más agudas.

Para ilustrar esta tendencia, Pinker esboza algunas trampas y falacias clásicas. Mi favorita es la elección de tres puertas que solía aparecer en un programa de juegos estadounidense. Detrás de una de las puertas había un coche y detrás de las otras dos una cabra. Después de que el concursante seleccionara una puerta, el presentador abría una de las otras dos puertas restantes, revelando una cabra. A continuación, se ofrecía a la concursante la oportunidad de cambiar su elección de puerta.

La mayoría de los concursantes se quedaban con su elección original, asumiendo que era un trato de 50-50 – una suposición hecha incluso por algunos notables matemáticos. Pero se equivocaban. Cambiar a la otra puerta mejora las posibilidades del concursante de ganar el coche de una entre tres a una entre dos. Nos cuesta calcular ese hecho básico de la probabilidad. Pero imagina que hubiera mil puertas, y que eligieras una, y luego se abrieran 998 para revelar cabras. ¿Te quedarías con tu elección original, en lugar de optar por la otra puerta sin abrir?

¿Cómo puede aplicarse a la vida real un juego de ingenio? Porque sacamos conclusiones erróneas todo el tiempo, confiando en la costumbre y la intuición, y temiendo el cambio. El movimiento antivacunas, dice Pinker, es un ejemplo de ello. Se centra en reacciones extremadamente raras a las vacunas e ignora las consecuencias mucho más comunes de no vacunarse.

Lo mismo ocurre con el auge del populismo. Alguien como Donald Trump miente y se contradice casi cada vez que abre la boca, pero su tirón emocional a menudo “supera” sus defectos lógicos.

Conclusiones de Racionalidad

Es difícil argumentar contra la propia lógica de Pinker, pero siempre habrá un fantasma en la máquina, esos impulsos e instintos que sirven para distorsionar la realidad. Es mucho más probable que muramos conduciendo que volando, pero este conocimiento no ayuda, si acaso, a aliviar el miedo de los nerviosos que vuelan. Al final, sin embargo, la racionalidad es lo único que tenemos para evitar que el mundo caiga en el caos o la tiranía. No se puede argumentar en contra de ella, salvo con medios racionales, lo que sería contraproducente. Sin embargo, no sería racional subestimar el atractivo de lo irracional.

Si este resumen de En defensa de la Ilustración de Steven Pinker le ha gustado, otros libros similares, como “SaludableMente“, “Cómo cambiar tu mente” o Los mejores libros sobre desarrollo personal, le encantarán.

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