Resumen de Los ángeles que llevamos dentro
Los ángeles que llevamos dentro, de Steven Pinker, autor de otros libros como “El mundo de las palabras“, “La tabla rasa” o “Cómo funciona la mente“, parte de una tesis que me encantaría creer; de hecho, la he creído casualmente durante la mayor parte de mi vida. Es que los seres humanos se han vuelto menos horribles con el tiempo.
El siglo XX, el siglo de Hitler, Stalin y Pol Pot, de Mao en China y Mobutu en el Congo, fue espantoso, pero el número de muertes por violencia en proporción a la población total siguió siendo modesto en comparación con las feroces crueldades de las guerras de religión del siglo XVII.
El Estado nacional moderno -el Leviatán del filósofo Hobbes– ha tenido un efecto civilizador en casi todas partes. La educación ha ayudado, así como el empoderamiento de las mujeres y la idea de los derechos humanos.
Cómo la civilización nos ha “Civilizado”
Dentro de la épica de la historia, desde los cazadores-recolectores de la Edad de Hielo hasta los modernos hogares suburbanos, Pinker examina tanto el panorama general como los pequeños detalles, con sorpresas en cada página. El Salvaje Oeste y la Fiebre del Oro de California eran realmente salvajes, con altas tasas de homicidio y nombres a juego: Cut-Throat Gulch, Hangtown, Helltown, Whiskeytown y Gomorra “aunque, curiosamente, no Sodoma”.
En general, Los ángeles que llevamos dentro, encuentra ejemplos de disminución de las tasas de homicidio en todas partes (incluso entre los aristócratas ingleses de 1330 a 1829). Las tasas de homicidio como porcentaje de la población eran mucho más altas entre las comunidades de cazadores-recolectores supuestamente pacíficas y cooperativas -los Inuit del Ártico, por ejemplo, los !Kung del Kalahari y los Semai de Malasia- que en los Estados Unidos de gatillo fácil en su década más violenta.
Inesperadamente, las muertes en la guerra, una vez más como porcentaje de la población total, fueron mucho más altas entre los Dani del Gran Valle de Nueva Guinea, o en Fiji en la década de 1860, que en Alemania en todo el siglo XX. El Estado, aunque sea de forma brutal, civilizó a sus ciudadanos y los convenció de que debían renunciar a las satisfacciones de la venganza en favor de la ley imparcial.
La mejora general de la situación mundial
De alguna manera, los ciudadanos también civilizaron al Estado. La tortura y la ejecución pública por medio de la tortura fueron en su día instrumentos de poder y entretenimiento popular de masas: ahora la tortura solo existe en secreto y se esconde tras el eufemismo político.
La pena capital y el castigo corporal han sido eliminados en gran parte del mundo, y la esclavitud ha sido abolida: la gente ha perdido su sed de crueldad. Pinker atribuye el mérito de este progreso – “y si no es progreso, no sé qué lo es”- a los argumentos políticos explícitos y a los cambios de sensibilidad que se iniciaron durante el siglo XVIII, el Siglo de la Razón y la Ilustración.
Los ejemplos en Los ángeles que llevamos dentro para su argumento provienen de todas partes: declaraciones amenazantes publicadas en los reclamos de la Fiebre del Oro, diálogos de El Padrino Parte II, la Biblia hebrea, Homero, etc. Los hombres jóvenes cometen la mayoría de los asesinatos -esto es una constante a lo largo de la historia-, pero se civilizan con el matrimonio (una observación que reconoce que es, en palabras de Oscar Hammerstein II, “tan cursi como Kansas en agosto”).
No elude nada en Los ángeles que llevamos dentro : la guerra fría, la llamada guerra contra el terror (“es un hecho poco conocido que la mayoría de los grupos terroristas fracasan, y que todos ellos mueren”), la violación, el infanticidio, la agresión, los linchamientos, la limpieza étnica, la vendetta, la psicopatología, el genocidio, el sadismo, la crueldad con los animales y las ideologías asesinas. El declive de la violencia, dice, “puede ser el desarrollo más significativo y menos apreciado de la historia de nuestra especie”.
Conclusiones de Los ángeles que llevamos dentro
El grano de la argumentación, la vivacidad de la escritura, la masa y la densidad de las pruebas que presenta nunca acaban de calmar la inquietud del lector. ¿Qué es lo que realmente ha cambiado en nosotros? ¿Hasta qué punto son buenas todas esas estadísticas? ¿Son Moisés y Homero guías fiables del derramamiento de sangre en la Edad de Bronce? Si la violencia es un corolario de la ignorancia y el miedo, ¿quién cree realmente que esas cosas han desaparecido? Pero, por supuesto, Pinker lo ve venir y lo afronta también.
Lo que ha entregado es otra rebanada absorbente de la prodigiosa provisión de la historia: recurre a la ciencia cognitiva, a la antropología, a la ciencia del comportamiento, a la criminología, a la sociología, a la estadística, a la teoría de los juegos y a cualquier número de campos académicos apropiados para apoyar su argumento en los últimos capítulos.
Pero en su confianza y amplitud, en su vasta escala de tiempo, en su punto de vista humano y en su confiada visión del mundo, es algo más que un libro de ciencia: es una historia épica de un optimista que puede enumerar sus razones para estar alegre y apoyarlas con ejemplos persuasivos.
Si este resumen de Los ángeles que llevamos dentro de Steven Pinker le ha gustado, otros libros similares, como “SaludableMente“, “Cómo cambiar tu mente” o Los mejores libros sobre desarrollo personal, le encantarán.
