Resumen de Sapiens de Yuval Noah Harari
¿Qué significa ser humano? En este resumen de Sapiens, un amplio relato que abarca dos millones y medio de años de evolución humana, el historiador israelí Yuval Noah Harari, autor de 2 otros impresionantes libros, “Homo deus” y “21 lecciones para el siglo 21“, entrelaza los conocimientos de la ciencia y las humanidades para responder a lo que significa ser humano.
Prueba este divertido experimento ahora mismo. Extiende los dos brazos desde tu cuerpo para que formen una línea horizontal. Estíralos todo lo que puedas. Que este tramo represente la historia de nuestra Tierra. ¿Qué longitud entre tus brazos representaría la historia de la humanidad?
Si crees que es tan grande como un brazo, un codo o una mano, estarías muy equivocado. Sorprendentemente, nuestro tiempo aquí solo representaría una cantidad tan pequeña que necesitarías un microscopio para verla.
Aunque nuestra existencia en la Tierra es relativamente corta, hemos llegado muy lejos. ¿Qué pasos nos han llevado a dominar el planeta como lo hacemos? En Sapiens: una breve historia de la humanidad, de Yuval Noah Harari, repasa cada uno de los pasos que nos han llevado hasta aquí. Aprenderás cada uno de los elementos de nuestra historia, desde el lenguaje y el dinero hasta la ciencia, que nos han convertido en lo que somos.
El crecimiento exponencial de la población comenzó con los avances agrícolas después de que los primeros humanos tuvieran la capacidad de pensar y hablar
El Homo sapiens tenía algunas ventajas claras que le permitieron adelantarse a otras especies humanas de la Tierra. Lo más importante son las diferencias en los cerebros de los humanos. Éstas comenzaron con la Revolución Cognitiva hace unos 70.000 años. Fue una época en la que el desarrollo mental aumentó de forma relativamente repentina, diferenciando a nuestros antiguos ancestros.
Con sus nuevos y mejores cerebros, el Homo sapiens pudo superar a otras especies humanas. La formación de comunidades, el desarrollo de mejores herramientas de caza y la construcción de redes comerciales sencillas facilitaron todo lo relacionado con la vida y la supervivencia.
A medida que crecía la capacidad de comunicación, también lo hacía la población. El lenguaje diferenció a nuestra especie de las demás porque nos hizo capaces de distribuir información con mayor libertad. Esto ayudó a los primeros pobladores a compartir lecciones sobre los depredadores y la comida con los demás. Como los humanos podían cooperar como sociedad y con flexibilidad, las ideas se difundieron, lo que hizo posible un progreso aún mayor.
Poco después, la Revolución Agrícola proporcionó a los humanos otra gran ventaja. Al abandonar los antiguos métodos de caza y recolección por la agricultura, la humanidad mejoró aún más su situación. Este nuevo método, aunque lento al principio, era mucho más eficiente que los antiguos métodos y permitió que el crecimiento de la población se disparara.
Las cosas mejoraban, pero había un problema. Para hacer frente a esta comunidad más grande, la humanidad tendría que hacer aún más avances para llegar a donde estamos hoy.
Las invenciones del dinero y la escritura permitieron a la humanidad comerciar de forma más eficiente, allanando el camino para una mayor expansión
Con la agricultura, los seres humanos se volvieron más eficientes con su tiempo y energía. Esto permitió que algunas personas comenzaran a realizar otros trabajos como el tejido o la herrería. Estos individuos comerciaban o hacían trueques con los agricultores, intercambiando sus bienes por alimentos. Aunque este nuevo sistema era mejor, rápidamente se volvió ineficiente.
Imaginemos que vives en esa época y que has elegido la herrería como profesión. Tu surtido de cuchillos y espadas te proporciona un buen medio para intercambiar por alimentos, como la carne de cerdo. Parece bastante fácil hacer solo el comercio. ¿Pero qué pasa si el granjero de tu pueblo ya tiene un cuchillo? O tal vez aún no tiene un cerdo que matar para ti. Puede prometerte uno, pero ¿cómo sabes que será honesto al respecto?
Es fácil ver cómo el hecho de tener escritura y dinero mejoraría mucho tu situación. Con la posibilidad de registrar tu transacción con el granjero, puedes asegurarte de que cumple su palabra si tiene que prometerte un cerdo. Y si no tienes nada que él necesite, solo tienes que vender tu cuchillo por moneda, como la cebada, para hacer la transacción.
A partir de aquí, los avances para el Homo sapiens comenzaron a producirse rápidamente. Muy pronto las leyes ayudaron a regular todo para que fuera más seguro. Con la capacidad de escribir, las economías y los gobiernos podían crecer. La sociedad comenzó a florecer, y el siguiente paso fue la ciencia.
Nuestra sociedad actual es el resultado del explosivo crecimiento tecnológico y científico que se produjo después de que nuestros antepasados pudieran comerciar y comunicarse mejor
Ahora que disponían de métodos eficientes de alimentación, comercio y escritura, nuestros antepasados podían empezar a pensar más. Esto condujo a una revolución científica en la que muchas personas se plantearon formas de mejorar su modo de vida. La experimentación y la exploración se convirtieron en algo habitual, y los grandes avances en astronomía, física y medicina mejoraron considerablemente la vida.
Tomemos como ejemplo la tasa de mortalidad infantil. Puede que demos por sentada la posibilidad de tener hijos que no mueran jóvenes, pero no siempre fue así. Antes de los avances médicos, era común que dos o tres niños murieran prematuramente incluso en las familias más ricas. Hoy, las cosas son aún mejores y solo uno de cada 1.000 niños muere en la infancia.
Los seres humanos también vieron oportunidades para expandirse globalmente. Los gobiernos que ayudaron a financiar a exploradores y científicos vieron grandes expansiones en sus imperios. El viaje de Cristóbal Colón a América y el de James Cook al Pacífico Sur son solo un par de ejemplos. El rápido crecimiento de estas zonas siguió a estas exploraciones, allanando el camino para la globalización que tenemos hoy en día.
Aunque hemos tenido nuestros tiempos de guerra, la historia de la humanidad ha llegado a un lugar de gran paz y prosperidad. Algunos pueden ver nuestra unificación como algo homogéneo y aburrido, pero la ausencia de guerras en los últimos años no tiene precedentes. Y aunque tengamos que lidiar con otros problemas modernos, podemos agradecer a los avances de cada uno de nuestros antepasados el agradable lugar en el que nos encontramos ahora.
Conclusiones de Sapiens
Ha sido una lectura muy interesante. Sapiens está repleto de todo lo que hay que saber sobre la historia de nuestra especie. Fue fascinante conocer los pasos de nuestra progresión desde el hombre primitivo hasta nuestra sociedad tecnológicamente avanzada de hoy.
Si este resumen de Sapiens de Noah Harari le ha gustado, otros libros relacionados con evolución como “Abierto: La historia del progreso” o “Humanos, de Tom Phillips” le encantarán.
