Resumen de Cuatro mil semanas
Cuatro mil semanas: Gestión de tiempo para mortales, de Oliver Burkeman, autor de otros libros como “Help” y “El Antídoto“, sostiene que los enfoques convencionales de la productividad son una trampa y que cuanto más se intenta optimizar el uso del tiempo, más vacía se vuelve la vida.
No es que sea un gran practicante de la máxima productividad, pero conozco la mayoría de los trucos. He presentado sinopsis de Getting Things Done, de David Allen, una especie de “biblia” de la gestión del tiempo; y de Hábitos atómicos, y de The Power of Habit, y de Céntrate (Deep Work), junto con algunos otros libros que dicen “así es como puedes hacer más cosas”.
¿Cómo pasarías una semana si supieras que es la última? Las preguntas no pueden ser más personales. Burkeman dice que estamos más cerca de estar en esa posición en todo momento de lo que es cómodo reconocer. La primera frase del libro, que se repite para dar énfasis en la última página, es: “La duración media de la vida humana es absurda, aterradora e insultantemente corta”. (Unas 4.000 semanas, de media; de ahí el título).
Claves del Libro
Durante más de una década, Burkeman, periodista británico afincado en Nueva York, escribió una serie periódica para The Guardian titulada Esta columna cambiará tu vida, en la que exploraba “rutas hacia el bienestar mental”, tanto con seriedad como con escepticismo. Un libro suyo anterior se titulaba “The Antidote: La felicidad para la gente que no soporta el pensamiento positivo”.
La obra de Burkeman podría colocarse cómodamente en una estantería junto a los libros publicados por la Escuela de la Vida de Alain de Botton, consejos con sabor literario sobre el amor, la amistad, el trabajo y otros enigmas. Burkeman cita a todo el mundo, desde Nietzsche y Séneca hasta Rod Stewart y Danielle Steel, para exponer sus argumentos.
El principal es dejar de esforzarse tanto. “Nadie en la historia de la humanidad ha logrado el ‘equilibrio entre la vida laboral y la personal’, sea lo que sea”, escribe, “y ciertamente no lo conseguirás copiando las ‘seis cosas que la gente de éxito hace antes de las 7 de la mañana'”.
Además, hacer más cosas es solo una forma de invitar a hacer más cosas. “Cada vez que respondes a un correo electrónico, hay muchas posibilidades de provocar una respuesta a ese correo, que a su vez puede requerir otra respuesta, y así sucesivamente, hasta la muerte por calor del universo“.
Explica en Cuatro mil semanas que, en lugar de listas de cosas que hay que hacer antes de estar completamente despierto o de caminos para llegar a la bandeja de entrada cero, Burkeman ofrece algunas lecciones de historia, un poco de filosofía budista aquí y allá, y unos cuantos consejos reales.
Los incios de el método
Al principio de Cuatro mil semanas, volvemos a la época de los agricultores medievales, que, según Burkeman, ni siquiera pensaban o experimentaban el tiempo como “una entidad abstracta, como una cosa”. La naturaleza y la necesidad proporcionaban un ritmo para los días y las tareas, y ellos simplemente seguían ese ritmo. Pero en algún momento (¿el capitalismo?) “el tiempo se convirtió en una cosa que se utilizaba”, un recurso del que uno podía sentirse mal por su mal uso. Burkeman quiere “incitarnos a cuestionar la idea misma de que el tiempo es algo que se usa en primer lugar”. (Le gusta la cursiva.)
Una de las formas de hacerlo es ejercer un desapego y una aceptación de tipo budista. “El mundo ya está roto”, escribe Burkeman, y también lo está la posibilidad de que aproveches tu tiempo. Frente a la tiranía de la elección, puedes encontrar la libertad (y presumiblemente el alivio del estrés) en comprender que “tienes garantizado perderte casi todas las experiencias que el mundo puede ofrecer.”
Me perdió un poco cuando escribió que el tiempo es un “bien de red”, algo que se optimiza mejor entre grupos de personas para “socializar, salir en citas, criar a los hijos, lanzar negocios, construir movimientos políticos, hacer avances tecnológicos” – pero eso es sólo porque, aparte de socializar, realmente no quiero hacer ninguna de esas cosas.
Ninguna guía contemporánea de gestión del tiempo puede ignorar la necesidad de ignorar nuestros teléfonos, y Burkeman se detiene a reconocer la plaga de la atención. Después de describir su uso de Twitter, dice que “ahora está en recuperación”. (Además de Twitter, he pasado una parte nada despreciable de la flor de mi vida jugando a varios juegos de anagramas en mi teléfono. ¿Y tú?)
Conclusiones de Cuatro mil semanas
Al final, algunos de los consejos de Burkeman (“céntrate en un gran proyecto a la vez”, “mantén una lista de cosas por hacer”) parecen decepcionantemente tradicionales, teniendo en cuenta lo bien que se le da pinchar las piedrecitas de su género. Como otro ejemplo, en una página se muestra mordaz con el mandato de mindfulness de “estar aquí ahora”. (“Es como esforzarse demasiado por dormirse y, por tanto, fracasar”). Luego, casi al final del libro, nos aconseja “prestar más atención a cada momento, por mundano que sea”.
Pero parte del placer de leer a Burkeman es que asumes que él señalaría alegremente estas mismas inversiones y contradicciones. Su tono no es confiado ni hiriente; está en el mismo barco agujereado en el que estamos nosotros, solo intenta parar las cosas donde puede.
A pesar de mis hábitos aeroportuarios, hay cosas que quiero lograr en esta vida. Y algunas de las modestas sugerencias de Burkeman sobre cómo priorizar las cosas, sin simplemente añadir estrés sobre la priorización de las cosas a la vida, parecen merecer la pena de ser probadas. Y además de la ayuda que pueda ofrecer, “Cuatro mil semanas” es también una buena compañía; aborda cuestiones importantes, incluso existenciales, con sentido del humor y una perspectiva equilibrada. Me pareció que leerlo -Burkeman podría rechazar esta forma particular de describirlo- fue un buen uso de mi tiempo.
Si este resumen de Cuatro mil semanas de Oliver Burkeman te ha gustado, otros resúmenes como “El club de las 5am“, “Hazte la cama” o Los mejores libros de PNL, te encantarán.
