Resumen de El demonio de la depresión
El escritor estadounidense Andrew Solomon publicó su libro de no ficción y memorias El demonio de la depresión: Un atlas de la enfermedad en 2001. Solomon se esfuerza por ofrecer una descripción exhaustiva de la depresión desde un punto de vista tanto cultural como médico, basándose en sus experiencias personales en el proceso. Finalista del Premio Pulitzer 2002, The Noonday Demon obtuvo el National Book Award 2001.
Con un argumento profundamente íntimo sobre la naturaleza de la depresión, Solomon comienza el libro:
“La debilidad del amor es la depresión. La depresión es el mecanismo de esa desesperación, y para ser animales capaces de amar, también debemos ser capaces de deprimirnos por lo que hemos perdido. Cuando lo hace, la capacidad de ofrecer y recibir afecto se eclipsa en última instancia, ya que la propia autoestima disminuye. Es la soledad que ya existe dentro de nosotros, y que destroza tanto nuestra capacidad para conectar con la gente como nuestra capacidad para pasar tiempo tranquilos a solas con nosotros mismos. El amor amortigua la mente y la protege de sí misma, aunque no es un preventivo de la depresión. La razón por la que los medicamentos y la psicoterapia son eficaces es porque pueden restaurar esa defensa, haciendo más sencillo amar y ser amado.”
Alternativas terapéuticas
Dos capítulos del libro de Solomon están dedicados a discutir los enfoques convencionales y no tradicionales del tratamiento de la depresión. En su capítulo sobre tratamientos convencionales, menciona que se han realizado “varios estudios que sugieren que la terapia tiene un efecto protector contra la recurrencia, pero no es tan eficaz como los medicamentos para sacar a los pacientes de la depresión”. Encontrar el plan de tratamiento o el terapeuta ideal, sin embargo, no siempre es sencillo.
Solomon afirma haber utilizado diversos fármacos para su salud mental en distintas dosis e intervalos. Pasó por diez terapeutas durante su segunda crisis antes de decidirse por uno. Su libro deja claro que no es el único que lucha por descubrir la mejor combinación de tratamientos.
Solomon examina al menos 30 terapias distintas en estos dos capítulos a través de entrevistas y, en algunos casos, de su experiencia personal. La dieta, el ejercicio, el trabajo, la terapia cognitivo-conductual y las terapias interpersonales son algunos ejemplos de terapias comunes. También se mencionan diversos fármacos sintéticos (ISRS, tricíclicos, IMAO y antidepresivos atípicos) y terapias naturales como la verruga de San Juan y la SAMe, así como otros tratamientos conocidos. Los temas de la terapia electroconvulsiva (TEC) y la cingulotomía, una forma contemporánea de lobotomía, fueron tratamientos más polémicos.
Información sobre la depresión y su tratamiento
Según sus conclusiones, los hombres tienen aproximadamente cuatro veces más probabilidades de suicidarse que las mujeres, a pesar de que el número de mujeres diagnosticadas de depresión es el doble que el de hombres. “Alguien que se encuentra en un primer episodio depresivo está especialmente inclinado a intentar suicidarse; una persona que ha pasado por unos cuantos ciclos ha aprendido en general a vivir por ciclos“, escribe Solomon en su capítulo sobre el suicidio.
Dada la prevalencia de la depresión, resulta chocante leer la afirmación de John Greden de que “entre el 1 y el 2 por ciento recibe un tratamiento realmente óptimo para una enfermedad que normalmente puede controlarse bien con medicamentos relativamente baratos que tienen pocos efectos secundarios graves”. John Greden es el director del Instituto de Investigación en Salud Mental de la Universidad de Michigan.
Hay que subrayar que ni Solomon ni el autor piensan que todos los que tienen depresión necesiten medicación ni que tomar medicamentos ayude a las personas que han tenido una depresión importante. Pero ambos estamos de acuerdo en que tanto la terapia “hablada” como los medicamentos han desempeñado un papel importante en nuestra rehabilitación.
Conclusiones de El demonio de la depresión
Este libro es un recurso exhaustivo y revelador sobre diversos temas relacionados con la depresión. En mi ejemplar, todo el libro está marcado con notas y subrayados. He leído el libro varias veces (571 páginas), tanto por su valor literario como por la información que contiene sobre la tristeza. El libro fue candidato al Premio Pulitzer y ganó el National Book Award en 2001. En 2015, el libro fue actualizado.
