Resumen de Breves respuestas a las grandes preguntas
Breves respuestas a las grandes preguntas aborda algunos de los mayores misterios del universo, mientras Hawking explora las leyes que rigen el cosmos y el futuro de la humanidad.
Soy una especie de observador de las estrellas. Cada vez que estoy de acampada o en una zona rural remota, lejos del ruido de las luces de la ciudad, siempre encuentro tiempo para salir de noche. Suelo reclutar a otros para que se unan a mí, mientras dejamos que nuestros ojos se aclimaten a la negrura total, maravillándonos con el dosel de estrellas y el impresionante cosmos que nos rodea.
Es una vista cautivadora y puedo contemplar el espectáculo del cielo durante horas. Nunca falla: siempre surgen las mismas preguntas. ¿Crees que hay otra vida ahí arriba? ¿Cómo hemos llegado hasta aquí? ¿Cree en un creador, o es todo un accidente al azar?
En su último libro, Breves respuestas a las grandes preguntas, Stephen Hawking, autor también de Historia del tiempo y La teoría del todo, vuelve a hacer gala de su característica capacidad para buscar respuestas a las preguntas sobre el espacio y el tiempo. También analiza el estado actual de la humanidad y las implicaciones de la tecnología y los problemas sociales.
Cuando se trata de formas de vida extraterrestre, hay muchas más preguntas que respuestas
Los extraterrestres siempre nos han fascinado a los terrícolas. Por eso muchas películas de Hollywood han sacado provecho del tema de la invasión extraterrestre. Una buena parte de los videojuegos está diseñada con el objetivo de matar a los invasores del espacio.
¿Qué posibilidades hay de que exista vida inteligente más allá de la Tierra? Las posibilidades son bastante buenas si se tiene en cuenta que en el momento en que se formó nuestro pequeño planeta azul nuestro universo estaba celebrando su séptimo mil millones de años. Así que no es inconcebible que múltiples civilizaciones alienígenas hayan surgido y colonizado su región del espacio antes de que descubriéramos el fuego.
Es una posibilidad aún mayor si se tiene en cuenta que aproximadamente el veinte por ciento de todas las estrellas tienen planetas que caen en lo que se denomina la “Zona Ricitos de Oro”. Se trata de una zona capaz de albergar vida, ya que no es ni demasiado caliente ni demasiado fría. Así que, con unos 200.000 millones de estrellas en nuestra Vía Láctea, esto se traduce en unos cuarenta mil millones de planetas que tienen condiciones ideales, como la Tierra.
Esto no implica necesariamente que toda esta vida extraterrestre sea inteligente. La vida puede ser común, pero los seres con una inteligencia elevada son probablemente muy raros. Además, nuestro planeta Tierra está a punto de sufrir una devastadora colisión interestelar. Otros planetas con vida podrían no haber tenido tanta suerte.
Sobrevivir en la Tierra requerirá una acción inmediata y la cooperación de todos sus habitantes
Ahora acerquemos este tema un poco más a casa y dirijamos nuestra atención a la vida en el planeta Tierra.
La verdad es que nuestro planeta se enfrenta a numerosas amenazas y las posibilidades de sostenibilidad a largo plazo parecen sombrías. Estas amenazas pueden dividirse en las que podemos controlar y las que no. Como se ha explicado en la última lección, nuestro planeta debería haber sufrido una colisión de asteroides. Es evidente que se trata de un cataclismo que no podemos controlar, al menos en este momento, dada nuestra limitada tecnología para desviar una catástrofe de este tipo.
Deberíamos entonces centrar nuestra energía en las amenazas que podemos controlar, como el cambio climático, nuestra amenaza más inmediata. Nuestro estado actual de emisiones globales es insostenible, pero hay mucho más que amenaza nuestra vida tal y como la conocemos.
El aumento de la temperatura de los océanos hará que se derritan los casquetes polares. Estos casquetes de hielo más pequeños, a su vez, reducirán la cantidad de energía solar reflejada en el espacio, calentando aún más el planeta y dejando finalmente una Tierra inhabitable.
En el estado actual de los planetas, es muy probable que la Tierra sea devastada por una guerra nuclear o algún desastre medioambiental en los próximos mil años. Con suerte, para entonces la humanidad tendrá la tecnología necesaria para escapar del planeta y sobrevivir.
La IA tiene el poder de mejorar casi todos los aspectos de la vida humana, pero ¿qué ocurre si se permite que supere la inteligencia humana?
¿Hasta qué punto debemos ser cautelosos con la inteligencia artificial (IA) desbocada? ¿Puede la IA acabar siendo más inteligente que nosotros? Hay una historia que tiene un eco demasiado real:
La gente le preguntó a un ordenador: “¿Existe Dios?”, y el ordenador respondió: “Ya existe”, y fundió el enchufe.
Los recientes hitos de la IA, como los coches que se conducen solos o los ordenadores que ganan en el juego del Go, son solo algunos indicios de lo que nos espera, ya que se están invirtiendo enormes cantidades en esta tecnología.
De hecho, existe una ley: La Ley de Moore, que sugiere que los ordenadores pueden duplicar su velocidad y capacidad aproximadamente cada 18 meses. Si la Ley de Moore sigue este ritmo, la IA podría superar a la inteligencia humana en el presente siglo. Eso podría hacer que la posibilidad de un escenario de Skynet autoconsciente fuera demasiado real.
Al menos nosotros, como humanos, somos conscientes de este peligro, lo cual es una noticia alentadora. En 2015, Stephen Hawking, Elon Musk y varios otros expertos en IA, firmaron una carta abierta sobre la inteligencia artificial, en la que pedían una investigación seria sobre su impacto en la sociedad.
Y ahora la ética de la IA es un campo de estudio académico en rápido crecimiento. Esperemos que crezca más rápido que la capacidad de avance de la IA. Debemos asegurarnos de que las máquinas estén siempre al servicio de los humanos y no al revés.
Conclusiones de Breves respuestas a las grandes preguntas
Breves respuestas a las grandes preguntas es un libro estupendo y de rápida lectura, teniendo en cuenta que su temática es bastante pesada. Me gusta que el libro también cubra múltiples temas que a menudo nos cuestionamos, como los viajes en el tiempo, la colonización del espacio, los agujeros negros y la predicción del futuro de la humanidad. También hay un interesante prólogo de Eddie Redmayne, el actor que interpreta a Hawking en la película La teoría del todo.
Si este resumen de Breves respuestas a las grandes preguntas de Stephen Hawking le ha gustado, estoy seguro de que le encantarán otros resúmenes, como “Astrofísica para gente con prisa“, “El tejido del cosmos“, o Los mejores libros sobre el Universo
