Resumen de El gen deportivo
El gen deportivo: Un atleta excelente, ¿nace o se hace? Es un libro de no ficción de 2013 de David Epstein, autor de otro libro increíble llamada “Amplitud (Range)” que investiga el papel de la genética en el atletismo.
El gen deportivo se convirtió en un best seller del New York Times y fue nominado al Premio PEN/ESPN 2014 de Literatura Deportiva. Epstein, reportero de investigación y corredor apasionado, combina datos de la investigación científica, entrevistas con expertos y biografías y anécdotas de atletas individuales para pintar un cuadro complejo de cómo la biología y el entorno interactúan para producir los mejores atletas del mundo. Esta guía hace referencia a la primera edición de tapa dura de El gen del deporte.
No todo es el físico
El gen del deporte comienza desmintiendo la teoría de que los jugadores de béisbol tienen reflejos más rápidos; en su lugar, Epstein interpreta su capacidad para golpear una bola rápida como una ventaja perceptiva, introduciendo la teoría del “chunking”, el proceso por el que los expertos agrupan y procesan la información.
A continuación, presenta el concepto de la regla de las 10.000 horas, que se refiere a la cantidad media de práctica necesaria para dominar el juego, aunque el rango de horas de práctica entre los expertos, señala, difiere enormemente. Presenta el perfil de dos saltadores de altura profesionales con trayectorias muy diferentes para demostrar que la condición de la capacidad inicial, y no solo las horas de práctica, es importante para el éxito deportivo.
Epstein no pretende restar importancia al trabajo duro y a la práctica en su libro; más bien espera que la comprensión de los factores genéticos nos ayude a desarrollar el talento y a mejorar el rendimiento, y dedica el resto del libro a examinar la base genética del rendimiento deportivo a través de investigaciones, estudios, entrevistas y perfiles de atletas.
Entre los temas que aborda, Epstein se centra en la ventaja genética de la vista entre los jugadores de la Major League Baseball y explora las diferencias biológicas y las causas evolutivas que influyen en las capacidades atléticas de hombres y mujeres.
Epstein sostiene que la globalización y la comercialización de los deportes exigieron la especialización de los atletas, lo que dio lugar a una tendencia mundial hacia atletas con tipos de cuerpo en los extremos de la curva de campana que pueblan los deportes profesionales. Aborda las alturas extremas entre los jugadores profesionales de baloncesto y los estudios que muestran las sorprendentes formas en que el entorno y los genes interactúan para determinar la altura de un individuo.
Las diferencias genéticas
Ayudar a los atletas a alcanzar su potencial, sostiene Epstein, significa reconocer las diferencias raciales y de género en lugar de negarlas. Rastreando la ascendencia humana hasta África, Epstein explica las formas en que las antiguas migraciones fuera del continente influyeron en la diversidad genética. También examina el ACTN3, el gen de la velocidad, y su importancia para los velocistas de talla mundial.
Compara dos teorías sobre el predominio de los velocistas jamaicanos, una basada en las ventajas genéticas y otra en las culturales, y explica cómo la evolución genética contra la malaria puede contribuir al predominio de los velocistas de África Occidental. Epstein también se centra en los kalenjins de Kenia, un grupo étnico conocido por su dominio de las carreras de larga distancia de élite, e identifica de nuevo una mezcla de factores genéticos y ambientales que contribuyen a que Kenia sea una superpotencia del atletismo.
Impulsado en parte por la muerte de un compañero de equipo del instituto en la línea de meta de una carrera, Epstein estudia una serie de mutaciones genéticas que parecen poner a las personas en desventaja, en lugar de en ventaja, en el rendimiento atlético.
Entre ellas se encuentra el gen de la cardiomiopatía hipertrófica, una enfermedad que provoca un mal funcionamiento del ventrículo izquierdo del corazón, y una variante de un gen que influye en la recuperación del cerebro tras un traumatismo. También explora el modo en que los distintos genes influyen en la forma en que las personas experimentan el dolor.
Por último, Epstein viaja al norte de Escandinavia para entrevistar al campeón olímpico de esquí finlandés Eero Mäntyranta, que se hizo esquiador para cambiar las circunstancias de su vida y que ejemplifica las influencias de la naturaleza y la crianza en el rendimiento deportivo.
El argumento principal de Epstein es que la genética y el entorno están intrínsecamente relacionados con el rendimiento deportivo. Es escéptico en cuanto a la búsqueda del atleta perfecto y ofrece, en cambio, un mensaje positivo sobre la diversidad biológica y los beneficios del entrenamiento individualizado para cualquier persona, incluido el lector.
Conclusiones de El gen Deportivo
La lectura de El gen deportivo me resultó interesante porque soy corredor desde hace muchos años. No tenía ni idea de algunas de las ventajas y desventajas genéticas que tengo. La historia de la genética de los atletas de élite también fue fascinante de descubrir, y es otra razón por la que recomendaría encarecidamente este libro.
Si este resumen de El gen deportivo de David Epstein te ha gustado, otros libros, como “El gen egoísta“, “Encuentra tu porqué” o Los mejores libros sobre desarrollo personal, le encantarán.
