Resumen de The Rise and fall of Communism
Karl Marx solo tenía una parte de razón cuando decía que el espectro del comunismo rondaba por Europa. En realidad, ha perseguido a la humanidad durante siglos. La visión de un paraíso en la tierra sin divisiones de clase, explotación y propiedad personal ha tenido durante mucho tiempo un atractivo que trasciende la política. Y esto, detalladamente, nos lo explica Archie Brown en su libro “The Rise and fall of Communism“. No, desgraciadamente, este libro no se encuentra en español
La Biblia cuenta que los Apóstoles tenían “todas las cosas en común”. En el siglo XIV, John Wycliffe asumió que la primera forma de sociedad era de “inocencia y comunismo”. En el siglo XVI, Sir Thomas More escribió en su Utopía una sociedad en la que se había abolido la propiedad privada.
En épocas más recientes, los intentos de hacer realidad el sueño en pequeñas comunidades voluntarias han tenido a veces éxito durante breves periodos, pero las realidades de la naturaleza humana, tanto su lado más oscuro como los aspectos más creativos de la ambición, el apetito y la competencia, suelen prevalecer al final. Solía discutir con un miembro del partido de Alemania del Este que intentaba en vano convencerme de que los deseos humanos eran finitos.
Los inicios de la Unión Soviética
Cuando la Unión Soviética se embarcó en su gran viaje hacia el mismo destino, mucha gente de todo el mundo lo observó con admiración, creyendo que por fin se estaba creando un reino de los cielos secular en la tierra. Cuando el experimento se convirtió rápidamente en uno de los sistemas más brutales e ineficientes que el mundo ha conocido, sus más fervientes admiradores tardaron aún en cuestionar su fe, tan profunda era su esperanza de que el noble fin acabaría justificando los brutales medios.
Incluso ahora en Rusia, tras el caos provocado por la breve experiencia de la democracia que siguió al colapso del comunismo, Stalin, ese tirano paranoico que mató a millones de personas, aparece en los primeros puestos de las encuestas para identificar al mayor ruso (en realidad, georgiano), aunque esto tiene menos que ver con el comunismo que con un anhelo de orden.
La historia de este vasto y trágico experimento, que aún no ha terminado del todo en China, Cuba y Corea del Norte, dominó el siglo XX y definió las vidas de quienes vivieron en él o con él durante la Guerra Fría. Es una historia que necesita ser contada en profundidad, y el profesor Archie Brown es una de las personas más cualificadas para hacerlo, ya que ha pasado la mayor parte de su carrera estudiando el tema, especialmente en su versión soviética, adquiriendo una reputación de perspicacia y predicción precisa.
Fue el primero en detectar el ascenso de Mijaíl Gorbachov, y uno de los que en 1983 convenció a la Sra. Thatcher, en contra de sus instintos más belicosos, para que se comprometiera activamente con la Unión Soviética y Europa del Este. Uno de los resultados fue una invitación a Gorbachov para que visitara Londres un año antes de que llegara al poder, iniciando una amistad duradera entre la Dama de Hierro y el entonces líder comunista.
El comunismo se fue por las ramas
Sobre esto y las ramificaciones mundiales del comunismo, Brown ha escrito un libro lúcido y accesible, necesariamente condensado en partes, pero siempre esclarecedor y salpicado de agudas ideas y ocasionalmente de humor. Sigue el rastro de la visión comunista desde sus primeras manifestaciones hasta los horrores del estalinismo, pasando por el estancamiento de la era Brezhnev y, finalmente, por las reformas de Gorbachov y la desintegración del imperio soviético bajo Boris Yeltsin.
Lo lleva a Asia y a África, a Francia e Italia, a Cuba y a China, donde se abrió camino desde la Larga Marcha, pasando por la devastación de la Revolución Cultural, hasta el sistema híbrido que ahora combina el control del partido con una economía parcialmente libre que parece correr al borde de la catástrofe.
Es particularmente bueno en los intentos de reformar el sistema desde dentro, especialmente en Checoslovaquia en 1968 (donde las reformas fueron abruptamente detenidas por los tanques soviéticos) y 20 años después en la Unión Soviética, donde el deseo de cambio entre los miembros críticos de la élite trajo a Gorbachov el apoyo que necesitaba.
Las raíces del cambio en la Unión Soviética eran mucho más profundas, y la hostilidad inicial de Reagan no hizo sino reforzar a los halcones del Kremlin. Lo que puso fin a la Guerra Fría de forma pacífica fue la disposición de Reagan a desafiar a sus propios asesores halcones y a entablar una negociación constructiva con Gorbachov, que pudo así obtener más libertad de maniobra en su país. Fue la paloma Reagan, y no el halcón Reagan, quien merece el mérito de haber facilitado el camino hacia el final de ese debilitante conflicto.
Conclusiones de The Rise and Fall of Communism
Como argumenta acertadamente Brown en el libro, el fin de la Unión Soviética no era inevitable. Se estaba hundiendo en problemas cada vez más profundos, pero los instrumentos de control político estaban intactos y podrían haber prevalecido al menos durante algunos años más si Gorbachov no hubiera llevado su nuevo pensamiento radical a la cúspide y hubiera superado a sus muchos oponentes.
Aunque en muchos aspectos representaba a una nueva generación educada, y aunque la historia parecía señalar su camino, fue en gran medida su logro personal poner fin al fallido experimento del comunismo en la Unión Soviética. Sencillamente, descubrió que no funcionaba ni podía funcionar, así que se convirtió en socialdemócrata.
Todavía sobreviven regímenes comunistas de algún tipo, pero los sueños que originalmente impulsaron un movimiento casi mundial se han disipado en gran medida, dejando a regímenes ansiosos aferrados al poder en nombre de una ideología vacía. Para entender cómo y por qué ha sucedido esto – y de hecho para entender una de las historias centrales del siglo XX – lea el libro de Brown.
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