Resumen de El juego infinito
En juegos infinitos, como los negocios, la política o la vida misma, los jugadores van y vienen, las reglas cambian y no hay un punto final fijo. En un juego infinito, no hay ganadores ni perdedores; Solo en la parte delantera y trasera.
Era el 30 de enero de 1968, la víspera del Año Nuevo Lunar. En Vietnam, esta fiesta se conoce como Tet, y la tradición del Tet exige un alto el fuego en tiempos de guerra. Sin embargo, esa tradición sirvió para encubrir una serie de ataques sorpresa -conocidos como la Ofensiva Tet- lanzados por los norvietnamitas contra las tropas estadounidenses.
Lo que ocurrió después plantea una cuestión interesante, dijo el optimista y autor Simon Sinek en una reciente conferencia de Workday. A pesar de que las fuerzas estadounidenses contrarrestaron cada uno de los ataques -e incurrieron en unos pocos miles de bajas en comparación con la pérdida de 35.000 soldados por parte de Vietnam del Norte-, la Ofensiva del Tet se considera el punto de inflexión que condujo a la derrota de Estados Unidos en la guerra de Vietnam.
Sinek, autor de otros libros como “Los líderes comen al final“, “Empieza con el porqué” y “Encuentra tu porqué” se preguntó: ¿Cómo se pueden ganar todas las batallas y aun así perder la guerra?
¿Puede explicar con más detalle el concepto de juego infinito frente a juego finito?
James Carse escribió un libro en 1986 titulado “Finite and Infinite Games“. Los juegos finitos se definen como jugadores conocidos, reglas fijas y un objetivo acordado. Un juego infinito se define con jugadores conocidos y desconocidos, las reglas son cambiantes y el objetivo no es ganar, sino seguir jugando, seguir perpetuando el juego.
Cuando se enfrenta a un jugador finito contra otro jugador finito, el sistema es estable. Cuando se enfrenta a un jugador infinito contra otro infinito, el sistema también es estable. Los problemas surgen cuando enfrentas a un jugador finito contra un jugador infinito. El jugador finito juega para ganar, y el jugador infinito juega para seguir jugando. Como resultado, tomarán decisiones estratégicas muy diferentes.
Lo que acaba ocurriendo es que el jugador finito se encontrará siempre en un atolladero, apurando la voluntad y los recursos que necesita para seguir en el juego. Esto es lo que le ocurrió a Estados Unidos en Vietnam. No es tanto que Estados Unidos perdiera la guerra, sino que Estados Unidos luchaba por ganar y los norvietnamitas luchaban por sus vidas. Estados Unidos no perdió, sino que se quedó sin la voluntad o los recursos para seguir en el juego y lo abandonó.
¿Cómo se aplica el concepto de la mentalidad del juego infinito en los negocios?
No existe el negocio ganador. Podemos tener victorias dentro de un negocio como se pueden tener batallas, pero no existe tal cosa como un negocio “ganador”. El problema es que demasiados propietarios de empresas, demasiados líderes, no conocen el juego que están jugando. Hablan de ser el número uno, de ser el mejor, de vencer a la competencia. ¿Basado en qué métricas acordadas? ¿Basado en qué plazos acordados? No existe tal cosa.
Cuando jugamos con una mentalidad finita en el juego infinito, hay algunas cosas muy consistentes y predecibles que suceden. Con el paso del tiempo, verás una disminución de la confianza, la cooperación y la innovación. Al final, tu organización se quedará sin la voluntad o los recursos para seguir en el juego. Lo llamamos quiebra; lo llamamos fusión y adquisición.
¿Qué factores conforman una mentalidad infinita?
En primer lugar, hay que tener una causa justa. Una causa tan justa que uno estaría dispuesto a sacrificar sus intereses para avanzar en esa causa.
En segundo lugar, hay que tener equipos de confianza. Significa que trabajamos con y para personas de tal manera que podemos levantar la mano y decir: “He cometido un error o tengo miedo o tengo problemas en casa y están afectando a mi trabajo”, sin miedo a la humillación y a las represalias.
En tercer lugar, hay que tener un rival digno. Ellos nos revelan nuestras debilidades; eso es lo que nos hace sentirnos tan incómodos en su presencia o cuando surgen sus nombres. En lugar de enfadarse por ellos, hay que tratar de aprender qué es lo que la gente admira y quiere tanto de ellos, y quizá enfocar esa energía en trabajar en nosotros mismos. Superación personal. Todos los días. Constantemente.
En cuarto lugar, hay que tener la capacidad de flexibilidad existencial. Esto es mucho más grande que la flexibilidad diaria que debemos tener en nuestros trabajos. Una flexibilidad existencial es la capacidad de hacer un cambio estratégico drásticamente enorme en una dirección totalmente nueva para avanzar en nuestra causa.
Y por último, hay que tener el valor de liderar. Eso significa el valor de decir: “Eso es malo para el negocio, y voy a hacerlo de otra manera”. La gente puede llamarte ingenuo y decir que no entiendes el negocio. Puedes decir que no entienden el juego que están jugando. Eso requiere un gran valor.
En cuanto a la flexibilidad existencial, ¿cómo pueden las empresas estructurar su organización de manera que promueva esta mentalidad ágil?
Cuando hablo de flexibilidad existencial, me refiero a la capacidad de cambiar masivamente todo un modelo de negocio porque es lo que hay que hacer para avanzar en el movimiento. ¿Por qué la industria tecnológica inventó el libro electrónico y no la industria editorial? Porque la industria editorial pensaba que estaba en el negocio de los libros, no en el de la lectura. ¿Por qué la industria del cine y la televisión no inventaron Netflix? Porque las empresas pueden estar tan preocupadas por proteger el statu quo que no hacen estas flexiones existenciales hasta que se ven obligadas, y entonces están jugando a la defensiva todo el tiempo.
Para tener la capacidad de flexibilidad existencial es mejor tener una causa justa muy clara, porque eso es lo que dirigirá las decisiones. Además, más vale que trabajes con gente que te quiera y confíe en ti, porque va a haber dolor a corto plazo, y vas a tener que tener gente que te acompañe porque cree que vale la pena.
¿Debe una empresa elegir si dirige con un juego finito o con una estrategia infinita cuando se trata de operaciones comerciales?
No son ideas contrapuestas. El juego infinito es un contexto en el que existen juegos finitos, y se trata de entender ese contexto. Por ejemplo, si queremos que nuestra gente solo se guíe por el juego finito, entonces nuestros empleados de primera línea harán cumplir las reglas sin escrúpulos porque eso es lo que protege el resultado final.
Pero, por supuesto, queremos que se preocupen un poco más por el juego a largo plazo, por lo que les pedimos que ofrezcan un buen juicio y un buen servicio al cliente, y que a veces hagan algo que puede costar a la empresa una pequeña cantidad de dinero, porque protege las relaciones con los clientes.
Así que tenemos la sensación inherente de que hay algo más grande que el juego finito. Pero si podemos hacer que esa cosa sea específica, y tener un sentido de hacia dónde va la empresa en el juego infinito, eso faculta a cada nivel de empleados a usar su juicio para hacer lo correcto, para ahora y para el futuro. Es una idea increíblemente poderosa.
Por supuesto, el juego finito sigue siendo importante: alcanzar el objetivo de fin de año es importante como métrica de velocidad y distancia. Pero no es el fin de todo; no tenemos que castigarnos o despedir a la gente porque no alcancen un número. Ahí es donde perdemos el concepto de juego infinito. Es una milla dentro de un maratón, y este maratón nunca termina.
¿Cuál es su consejo para que la gente cambie hacia una mentalidad de juego infinito?
La mayoría de nosotros jugamos con una mentalidad finita y no hemos dado a nuestra gente ninguna razón para construir una empresa sin nosotros. Eso es lo que significa liderar con una mentalidad infinita: Que dejaremos nuestras organizaciones en mejor forma de la que las encontramos, y que construiremos organizaciones que inspiren a otras personas a querer seguir construyéndolas sin nosotros.
Si este resumen de Empieza con el porqué de Simon Sinek le ha gustado, otros resúmenes, como “Liderazgo 101“, “Cómo piensan los ricos” o, sin duda, nuestra lista de los mejores libros sobre liderazgo, le encantará.
