Resumen de Colapso Jared Diamond
Tras su éxito de ventas y premio Pulitzer “Armas, gérmenes y acero” , “El tercer chimpancé” o “¿Por qué es divertido el sexo?“, el geólogo y antropólogo Jared Diamond publicó un libro complementario, Colapso:Por qué unas sociedades perduran y otras desaparece, en 2006. Mientras que Armas, gérmenes y acero describía cómo los distintos entornos del mundo ayudaron o dificultaron la civilización humana, Colapso explica cómo el abuso del medio ambiente arruinó muchas sociedades del pasado y cómo amenaza a las civilizaciones actuales.
Colapso analiza cinco causas principales del fracaso de las culturas con entornos degradados: los impactos ecológicos humanos, los cambios en el clima, los vecinos hostiles, los vecinos amistosos que se alejan y la falta de voluntad de una sociedad para adaptarse a las circunstancias cambiantes. Especialmente destructiva es la deforestación, que provoca la erosión del suelo, las inundaciones, la pérdida de productos madereros y la pérdida de cosechas.
Principales claves del Libro
A través de ejemplos detallados, Diamond muestra cómo algunas civilizaciones, al malinterpretar o ignorar las advertencias medioambientales a su alrededor, sufrieron un fracaso catastrófico, mientras que otros pueblos, igualmente estresados, tomaron decisiones más sabias y sobrevivieron. A menudo, las sociedades alcanzaron sus mayores cotas justo antes de la catástrofe ecológica, que provocó la hambruna masiva y el colapso.
Estos ejemplos pueden enseñar al mundo moderno, que sufre una de las peores degradaciones medioambientales de la historia, cómo sortear dificultades similares, restaurar los ecosistemas regionales y escapar del destino mortal de sus antepasados.
La parte 1, “El Montana moderno”, consta de un único capítulo en el que se examina una región relativamente prístina de la América actual y se le toma el pulso en busca de signos de peligro medioambiental.
La parte 2, “Sociedades del pasado”, examina varias culturas antiguas que, estresadas por el abuso ecológico, fracasaron por completo, junto con un puñado de sociedades que se recuperaron de las dislocaciones ambientales.
En el Pacífico Sur, la sociedad de la Isla de Pascua, obsesionada con la construcción competitiva de monumentos, taló todos sus árboles, provocando una catástrofe y la desaparición de esa civilización. Más al oeste, las islas Pitcairn, Henderson y Mangareva se degradaron tanto que sus habitantes sufrieron un fracaso comercial, el colapso de sus ecosistemas y la extinción total en Pitcairn y Henderson. Una combinación de superpoblación, cargas ecológicas y un cambio en los patrones climáticos se combinaron de forma desastrosa para los anasazi del suroeste americano.
Las grandes sociedades también pueden sufrir catástrofes medioambientales. La civilización maya, socavada por la deforestación, la sobreexplotación agrícola, un cambio en los patrones de lluvia y el despilfarro en las guerras, se derrumbó repentinamente y la población se redujo a una pequeña fracción de sus antiguos millones.
Los vikingos establecieron varias colonias en el Atlántico Norte; todas sufrieron la degradación del medio ambiente, algunas de forma desastrosa. Los asentamientos de las Orcadas, las Shetland y las Islas Feroe, junto con una colonia más grande en Islandia, malinterpretaron y abusaron de los bosques y suelos de esos lugares, pero aprendieron a sobrevivir, y sus descendientes viven allí hoy. En cambio, dos colonias de Groenlandia aplicaron mal la agricultura nórdica a esa tierra fría y frágil, se negaron a aprender del pueblo inuit vecino cómo pescar en los abundantes mares costeros, murieron de hambre y se extinguieron por completo.
Diamond también relata cómo dos sociedades del Pacífico Occidental, Tikopia y Japón, resolvieron las tensiones ambientales de manera opuesta -Tikopia utilizando soluciones comunitarias ascendentes, y Japón empleando una gestión descendente- con buenos resultados que continúan hasta hoy.
En la tercera parte, “Sociedades modernas”, se analizan cuatro naciones actuales que corren el riesgo de colapsar o que ya lo han hecho. La superpoblación y la sobreexplotación agrícola condujeron recientemente a una guerra civil en la que fueron masacrados un millón de ruandeses. Historias sociales e incentivos diferentes hicieron que dos naciones, Haití y la República Dominicana, trataran sus mitades de una isla compartida de maneras completamente diferentes, lo que llevó a resultados opuestos: una se ha mantenido mientras que la otra ha sufrido una calamidad.
China, la mayor sociedad examinada, lucha contra los 12 factores de riesgo ambiental expuestos por el autor, dolencias que se están extendiendo al resto del mundo. Australia, un gran continente con una pequeña población, sufre los clásicos errores de la deforestación y la sobreexplotación agrícola que causan daños en el suelo, la pérdida de recursos madereros y pesqueros, y la contaminación del suministro de agua.
En la cuarta parte, “Lecciones prácticas”, Diamond resume los ejemplos que dejaron las sociedades fracasadas y cómo esas advertencias pueden ayudar al mundo actual a afrontar peligros similares. Explica por qué los colapsos anteriores no fueron previstos ni resueltos por esos pueblos, y advierte que errores similares dominan el pensamiento actual. A continuación, Diamond compara los enfoques buenos y malos que han adoptado las empresas petroleras y mineras para hacer frente a los daños medioambientales causados por sus actividades. También considera las diferencias entre los problemas medioambientales actuales y los de las sociedades del pasado, y cómo la globalización moderna cambia lo que está en juego.
Conclusiones de Colapso
La edición revisada de 2011 contiene un nuevo epílogo, “Auge y caída de Angkor”, que explica el colapso del imperio más poderoso del sudeste asiático durante el año 1300. El libro, de 615 páginas, contiene también 42 fotografías, 32 páginas de bibliografía comentada y un índice.
Si este Resumen de Colapso de Jared Diamond le ha gustado, otros libros como “Orígenes“, “Progreso” o el listado con Los mejores libros sobre evolución, le encantarán.
