Resumen de Las brigadas internacionales de Giles Tremlett

Resumen de Las brigadas Internacionales de Giles Tremlett

“Las Brigadas Internacionales” de Giles Tremlet es una evaluación exhaustiva de los valerosos combatientes internacionales que participaron en la Guerra Civil española. El libro se adentra en el ambiguo número de voluntarios, estimado en unos 35.000, que llegaron de 65 naciones diferentes para proteger a la República Española contra el fascismo. Muchos de estos voluntarios pagaron el precio más alto: uno de cada cinco sacrificó su vida y se convirtió en “parte de la tierra de España”, en palabras de Ernest Hemingway.

El libro también profundiza en las múltiples razones de los voluntarios, desde los que fueron auténticamente heroicos y lucharon por la causa del antifascismo, hasta los que buscaban aventura y un sentimiento de propósito, pasando por otros que no superaron la prueba de la batalla. El autor también se adentra en los diversos orígenes de los voluntarios, desde obreros y campesinos hasta intelectuales y artistas que se unieron a las Brigadas Internacionales.

Además, el libro profundiza en los aspectos más oscuros de los voluntarios, como los que se convirtieron en agentes de la policía estalinista y los que perpetraron crímenes horribles. También profundiza en el marco político y el contexto geopolítico de la Guerra Civil española, así como en la influencia que tuvo en los voluntarios y en el mundo en general.

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Las Brigadas Internacionales y la lucha contra el fascismo

Lo que resulta sorprendente ahora es que, mientras Hitler y Mussolini enviaban soldados y material a España, las administraciones británicas y francesas del “apaciguamiento” prohibieron el suministro de armas a la República Española y declararon ilegal el servicio voluntario en España. Para introducir voluntarios, los Partidos Comunistas de Europa tuvieron que construir una especie de ferrocarril subterráneo.

Un periodista calificó a los brigadistas de “antifascistas prematuros”. Tomaron las armas para oponerse a los nazis cuando era ilegal hacerlo, en una época en la que los tories británicos y los republicanos franceses eran esencialmente fascistas y veían a Hitler como un baluarte conservador contra la revolución socialista.

Tremlett transmite una sensación de inestabilidad política más amplia al rastrear los orígenes de muchos de los brigadistas que describe, incluido un número cada vez mayor de activistas políticos prácticamente apátridas empujados al exilio por la propagación del fascismo por toda Europa.

No es que el estalinismo fuera la panacea que tantos brigadistas pensaban que era, y Tremlett tiene el acierto de recordarnos los antecedentes de purgas y gulags en la Rusia de los años treinta, purgas y gulags que, con el tiempo, devoraron a un buen número de veteranos de la guerra española que regresaron.

Sin embargo, el análisis es inadecuado en este caso, en mi opinión. En ocasiones, de hecho, creo que Tremlett repite propaganda estalinista de forma acrítica -como, por ejemplo, cuando nos dice que se estaban “acaparando” armas en Cataluña, cuando alude a la “indisciplina” anarquista, y cuando describe los acontecimientos de Barcelona de mayo de 1937 como un intento de crear “un ejército republicano unificado, de mando centralizado y obediente“.

En realidad, fue una contrarrevolución en la que el Estado republicano, cada vez más dominado por los estalinistas del Partido Comunista Español y sus mentores soviéticos, se propuso aplastar el principal centro de la revolución obrera y campesina que había barrido el país y evitado el golpe fascista de julio de 1936.

El papel del estalinismo y su impacto en las mujeres

Tras derrotar a las milicias anarquistas y del POUM, los estalinistas se dedicaron a eliminar las milicias, así como la industria y las colectividades agrarias de Cataluña y Aragón. Esto cercenó el núcleo del movimiento republicano y redujo la guerra a un conflicto convencional entre un Estado parlamentario liberal (pero cada vez más autoritario y represivo en su comportamiento) y una coalición reaccionaria de Ejército, Iglesia y Falange (como se conocía a los fascistas españoles).

Consideremos el papel de las mujeres. Tremlett menciona a menudo a las mujeres brigadistas y los prejuicios, el sexismo y los abusos sexuales a los que a veces se vieron sometidas ellas y otras mujeres.

Sin embargo, es necesario conocer algunos antecedentes. En las milicias anarquistas de 1936, las mujeres lucharon junto a los hombres y trabajaron como iguales en los colectivos dirigidos por anarquistas. Tras la contrarrevolución de mayo de 1937, los estalinistas retiraron a las mujeres del frente y disolvieron los colectivos, devolviendo a las mujeres a sus responsabilidades “tradicionales”. Tremlett describe esto pero no profundiza en la situación política más amplia.

La guerra es otra forma de política. Comprender los factores sociales en acción es fundamental si se quiere dar un sentido global a los acontecimientos militares. El destino de la República Española dependía de las “Jornadas de Mayo” de Barcelona de 1937. Y fue el papel contrarrevolucionario del estalinismo en España lo que desilusionó a una generación de intelectuales y activistas, incluido George Orwell, cuyo Homenaje a Cataluña es uno de los mejores libros escritos sobre la Guerra Civil española, y cuya Rebelión en la granja y 1984 fueron artefactos literarios de la experiencia. La película Tierra y Libertad, de Ken Loach, capta la esencia de estos acontecimientos fundamentales.

Una mirada completa a los campos de batalla y más allá

Sin embargo, este es el solo problema importante que tengo con el libro, y no me impide recomendarlo sin reservas. Llena un vacío importante de manera sobresaliente.

A pesar de los abundantes medios de comunicación de la época, las diversas memorias publicadas por supervivientes y las varias publicaciones sobre batallones y batallas particulares, ésta es la primera historia narrativa completa de las Brigadas Internacionales. Y es una obra fantástica, con historias individuales de los brigadistas entrelazadas suavemente con la historia militar y política más amplia, y una colección maravillosamente seleccionada de cameos y escenas salpicadas por todas partes. Este análisis exhaustivo y de ritmo rápido no tiene momentos aburridos.

Pasamos sin esfuerzo y en un instante de una ladera pelada en algún lugar del interior de España, donde los hombres cavan refugios con sus cascos para protegerse de los disparos de obuses y los ametrallamientos aéreos, a las capitales de las potencias europeas, donde se toman las decisiones que determinarán el destino de la República española.

De hecho, es la simple bondad de la mayoría de los voluntarios regulares lo que nos inspira, no la malicia de la élite política. Las Brigadas Internacionales tuvieron muchos defectos, pero en sus mejores momentos fueron faros de luz en un mundo que se oscurecía rápidamente. Consideremos el caso de Oliver Law.

Conclusiones de Las brigadas internacionales

Esta novela está exquisitamente escrita, magistralmente construida, increíblemente conmovedora y aterradora. No se puede recomendar lo suficiente, en particular para aquellos con un interés primordial en la Segunda Guerra Mundial, ya que España sirvió como un maravilloso ensayo general de lo que vendría entre 1939 y 1945.

De hecho, esto fue así para muchos soldados españoles, cientos de los cuales desempeñaron papeles fundamentales en la guerra, como dirigir grupos de la Resistencia francesa, entrenar a la Guardia Nacional británica, dirigir fuerzas partisanas yugoslavas, servir en el Ejecutivo de Operaciones Especiales y mucho más.

Esta es “la historia general de las Brigadas que ha estado ausente”, como lo expresó el famoso historiador de la Guerra Civil española Paul Preston.

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