Resumen de El caso de Charles Dexter Ward de Lovecraft
El caso de Charles Dexter Ward es una novela corta de H. P. Lovecraft, escrita a principios de 1927, pero no publicada en vida del autor. Ambientada en la ciudad natal de Lovecraft, Providence, Rhode Island, se publicó por primera vez (en forma abreviada) en los números de mayo y julio de Weird Tales en 1941; la primera publicación completa fue en la serie Beyond the Wall of Sleep de Arkham House (1943).
La novela cuenta la historia del joven Charles Dexter Ward, que en 1918 se verá envuelto en el pasado, debido a su fascinación por la historia de su antepasado mago, Joseph Curwen (que había dejado Salem por Providence en 1692, y obtuvo notoriedad por sus fantasmas en los cementerios, su aparente falta de envejecimiento y sus experimentos químicos).
El Horror de Curwen: Una Investigación Sobrenatural
Ward se parece físicamente a Curwen, e intenta reproducir las hazañas cabalísticas y alquímicas de su antepasado, encontrando al final los restos de Curwen y, mediante la capacidad de sus “Saltes esenciales”, resucitándolo. El médico de Ward, Marinus Bicknell Willett, se ve envuelto en los tejemanejes de Ward, investigando el antiguo bungalow de Curwen en Pawtuxet que Ward ha restaurado. Los horrores de lo que Willett encuentra, y el meollo de las identidades de Ward y Curwen, forman la bisagra de horror sobre la que se mueve la novela.
Charles Dexter Ward es un joven de un distinguido hogar de Rhode Island que ha desaparecido de un manicomio intelectual. Había estado encarcelado durante todo un prolongado periodo de locura, en algún momento del cual mostró cambios fisiológicos menores e inexplicables. Su teléfono vacío se localiza muy polvoriento.
La mayor parte de la historia se ocupa de la investigación realizada con la ayuda del médico de la casa de los Ward, Marinus Bicknell Willett, en un intento de averiguar la causa de la locura y los cambios fisiológicos de Ward. Willett se entera de que Ward había pasado los numerosos años anteriores intentando averiguar la tumba de su malogrado antepasado, Joseph Curwen.
La Senda de Curwen
Poco a poco, el médico empieza a sacar a la luz los hechos que se esconden tras las leyendas que rodean a Curwen, un empresario de transportes del siglo XVIII y supuesto alquimista, que en realidad era un nigromante y asesino de masas. Un asalto a la granja de Curwen resulta excelente por los conjuros gritados, las luces, las explosiones y algunas figuras no muy humanas abatidas con la ayuda de los asaltantes. Los asaltantes no tardan en jurar a cualquier testigo estricto secreto sobre lo que también pueden haber visto u oído.
A medida que avanzan las investigaciones de Willett, descubre que Charles había recuperado las cenizas de Curwen y, mediante el uso de fórmulas mágicas contenidas en documentos observados ocultos en la casa de Curwen en Providence, Rhode Island, solía ser capaz de sacar a Curwen de sus “saltes essentielles” y resucitarlo. Willett descubre además que Curwen, que se parece a Charles lo suficiente como para pasar por él, ha asesinado y cambiado a su actual descendiente y reanudado sus malvadas actividades. Aunque Curwen convence a los curiosos de que es Charles, su mentalidad y comportamiento anacrónicos llevan a las autoridades a certificar que está loco y a encarcelarlo en un manicomio.
Amenazando el Futuro de la Humanidad
Mientras Curwen está encerrado, la investigación de Willett le lleva a un bungalow en Pawtuxet Village, que Ward había comprado mientras estaba bajo el efecto de Curwen. La residencia se encuentra en el sitio web en línea de la antigua granja que una vez fue el cuartel general de Curwen para sus nefastas acciones; debajo hay una tremenda catacumba que el mago había construido como guarida durante toda su vida anterior. Durante un espantoso viaje a través de este laberinto en el que Willett ve un monstruo deforme en una fosa, Willett descubre la realidad sobre los crímenes de Curwen y además la capacidad de devolverlo a la tumba.
También se revela que Curwen ha estado implicado en una conspiración a largo plazo con otros nigromantes seguros, amigos de su existencia anterior que de algún modo han escapado a la muerte, para resucitar y torturar a los seres humanos más sabios del mundo con el fin de cosechar conocimientos que les hagan poderosos y amenacen el futuro de la humanidad. Mientras se encuentra en el laboratorio de Curwen, Willett invoca por accidente a una entidad histórica enemiga de Curwen y sus compañeros nigromantes. El doctor se desmaya, despertando mucho después en el bungalow. La entrada a las bóvedas ha sido sellada como si de ningún modo hubiera existido, pero Willett encuentra un aviso del ser escrito en latín en el que le ordena matar a Curwen y echar a perder su cuerpo.
Willett se enfrenta a Curwen en el manicomio y consigue revertir el hechizo de resurrección, devolviendo al hechicero al polvo. Las noticias divulgan que los principales conspiradores de Curwen y sus familias han sufrido muertes brutales y sus guaridas han sido destruidas.
Conclusiones de El caso de Charles Dexter Ward
El caso de Charles Dexter Ward de H.P. Lovecraft me pareció un examen apasionante y absorbente, uno de esos libros que uno solo no puede dejar de leer. Lo examiné a plena luz del día, lo que era posiblemente un factor correcto, ya que pienso que si te retuviera en una noche oscura y tormentosa, posiblemente te inclinarías a dejarlo y estudiarlo cuando llegara un amanecer soleado.
El libro en sí es un objeto precioso (como lo son todos los libros de Apollo) con una cubierta llamativa que presenta un dibujo de Edward Hopper que captura la sensación de los hechos oscuros que tienen lugar en el interior. Si le apetece un poco de terror tradicional sin contenido visceral desagradable, realmente no debe hacer nada mejor que seleccionar “El caso de Charles Dexter Ward”.
