Resumen de Un día en la vida de Iván Denísovich
Publicada por primera vez en la revista soviética Novy Mir en 1962, Un día en la vida de Iván Denísovich es un clásico de la literatura contemporánea. La historia de Iván Denísovich Shukhov, preso en un campo de trabajo, describe gráficamente su lucha por mantener su dignidad frente a la opresión comunista. Retrato inolvidable de todo el mundo de los campos de trabajo forzado de Stalin, Un día en la vida de Iván Denisovich es uno de los documentos literarios más extraordinarios surgidos de la Unión Soviética y confirma la estatura de Solzhenitsyn como genio literario.
En un campo de trabajo estalinista, en 1951, suena una llamada de atención en una fría mañana de invierno. Iván Denísovich Shukhov, prisionero en el campo HQ, suele levantarse a tiempo, pero esta mañana sufre fiebre y dolores, y anhela pasar un poco más de tiempo en la cama. Pensando que un amable guardia está de guardia, descansa un rato después de la llamada de atención. Por desgracia, otro guardia está haciendo la ronda y castiga a Shukhov por haberse quedado dormido con tres días en la celda de aislamiento, que los personajes llaman “el agujero”. Al ser conducido, Shukhov pronto se da cuenta de que la sentencia es solo una amenaza, y que solo tendrá que lavar los suelos del cuartel de oficiales. Shukhov se quita los zapatos y completa eficazmente el trabajo, dirigiéndose rápidamente al comedor, donde le preocupa haberse perdido el desayuno. Se encuentra con el llorón Fetyukov, un colega que le ha guardado las gachas a Shukhov. Después del desayuno, Shukhov se dirige a la enfermería para que le examinen la fiebre y los dolores. El ordenanza médico, Kolya, le dice que debería haber estado enfermo la noche anterior, ya que la clínica está cerrada por la mañana. La fiebre de Shukhov no es lo suficientemente alta como para que le den de baja en el trabajo.
Shukhov vuelve a la cabaña a tiempo para el registro y recuento de cadáveres, en el que se busca entre los prisioneros artículos prohibidos y se cuenta para asegurarse de que ninguno ha escapado. Oculta cuidadosamente el pan que ha tomado en el desayuno, cosiéndolo en su colchón. Los hombres se desnudan en el frío glacial para el registro. Un preso, Buynovsky, lleva un chaleco de franela. Es condenado a diez días en el agujero por esta infracción. Shukhov se alegra de no llevar nada prohibido. No tiene comida ni cartas para su familia, a la que ya no escribe. Reflexiona sobre la reciente carta de su mujer en la que le insta a dedicarse a teñir alfombras cuando salga de la cárcel. Pero Shukhov no está interesado en esta oportunidad, a pesar del dinero fácil.
Tras el registro, el grupo de Shukhov, la Banda 104, es enviado a trabajar a la Central Eléctrica, una obra de construcción en campo abierto. En la obra, Shukhov observa a su colega Alyoshka, un devoto bautista que parece feliz de trabajar como un esclavo. Shukhov siente respeto por su capataz, Tyurin, un hombre grande y duro con un alma decente. Aunque lo tienen prohibido, los hombres intentan evitar que el viento entre por las ventanas cubriéndolas con papel de alquitrán. El prisionero adolescente Gopchik trae alambre para las tuberías y le pide a Shukhov que le enseñe a hacer una cuchara. Todos descansan un rato. Es demasiado pronto antes de la comida del mediodía para empezar a poner ladrillos, ya que la argamasa solo se secaría en la artesa mientras comen.
En la comida del mediodía, Shukhov come a escondidas una segunda ración de comida. Está lleno después de comer dos tazones de gachas. La cuadrilla regresa al lugar de trabajo. Por el camino, Shukhov ve un trozo de chatarra en la nieve, que coge y esconde con la esperanza de hacer un cuchillo con él más tarde. Los prisioneros encienden la estufa. Mientras se preparan para volver a trabajar, la banda escucha la historia de Tyurin de que fue encarcelado por tener un padre campesino rico. Los hombres comienzan a echar mortero en la pared. Uno de los capataces, Pavlo, acepta formar parte del equipo de mortero, aunque, como oficial, no está obligado a hacerlo.
La amabilidad de Pavlo le hace ganarse el respeto de los hombres. Comienza el trabajo de albañilería. Shukhov trabaja febrilmente y no comete errores. Un encargado del campamento se detiene para reprender a Tyurin por el papel de alquitrán colgado ilegalmente en las ventanas de la obra. Amenaza con castigar a Tyurin, pero este se desentiende. Alyoshka trabaja desinteresadamente. El tiempo pasa rápidamente y los hombres oyen la señal de la comida. Shukhov sigue trabajando, incluso después de que su colega Kildigs haya dejado de hacerlo. Llega tarde a la comida, pero quiere esconder su preciada paleta, una herramienta difícil de conseguir, para que otro hombre no la coja. Casi no puede unirse a su banda, pero se pone al día cuando esta se retrasa por los preparativos de otro recuento de cadáveres. Los hombres descubren que un hombre de Moldavia ha desaparecido de otra banda. El hombre, que se ha quedado dormido en el lugar, es finalmente encontrado. Los otros hombres están furiosos con él por retrasar su comida.
Shukhov recuerda su anterior intención de ir a la enfermería, pero reflexiona que prefiere cenar. En el registro del cuerpo, Shukhov entra en pánico de repente, recordando el trozo de acero que ha escondido en su manopla. Reza a Dios para que le mantenga alejado del agujero. Por un golpe de suerte, el guardia no descubre el trozo de acero. Shukhov regresa al campo. Ante la sospecha de que un compañero, Tsezar, ha recibido un rico paquete de comida, se ofrece a esperar en la cola de la sala de paquetes a Tsezar. Shukhov espera hasta que llega Tsezar. Efectivamente, hay un paquete. Shukhov se dirige al comedor para cenar, donde las cuadrillas son admitidas de dos en dos en lugar de individualmente, lo que crea un caos en el interior. Se las arregla para encontrar a sus compañeros, coger una bandeja vacía y llevar sus raciones a la mesa. Por su destacada labor en la Central, Shukhov ha sido premiado con 400 gramos de pan. Come a gusto, mirando sus raciones extra para asegurarse de que nadie las coge. Lleva la ración de Tsezar a la cabaña, donde Tsezar, en excepción a las normas del campamento, puede comer. Tsezar ha mostrado el contenido de su paquete a todo el mundo, y permite a Shukhov quedarse con la ración de Tsezar para la cena.
Tras el recuento de cadáveres, Shukhov se prepara para dormir, aunque el segundo recuento aún no se ha completado. Se deleita con su abundancia de pan. En el segundo recuento, Tsezar entra en pánico, sin saber qué hacer con su paquete. Shukhov le ayuda a protegerlo de los demás prisioneros. Tsezar recompensa a Shukhov con un par de galletas y un poco de salchicha. Antes de dormir, Shukhov da gracias a Dios por haberle hecho pasar otro día. Alyoshka escucha la oración de Shukhov y le insta a rezar correctamente. También le anima a perseguir los bienes del espíritu y no, como hace Tsezar, los de la carne. Shukhov reflexiona sobre el sentimiento de Alyoshka. De repente, sin motivo alguno, le entrega a Alyoshka una de sus galletas. Shukhov medita que su día ha sido casi feliz. El narrador añade que este día ha sido solo uno de los 3.653 días de la condena de Shukhov.
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