Resumen de El ferrocarril subterráneo
Los primeros años del siglo XIX en Georgia son el escenario del libro de ficción histórica de 2016 de Colson Whitehead, El ferrocarril subterráneo, que sigue la vida de Cora, la protagonista y nieta de Ajarry. La narración se divide en capítulos que siguen a varios personajes de forma similar a como se retrata la vida de Ajarry al principio del libro. Estas numerosas personas, como Ridgeway, Caesar, Ethel Wells y Mabel, la madre de Cora, desempeñan papeles importantes en su narración.
El mensaje principal de este libro es que el viaje de Cora hacia la liberación no es solo físico, sino también emocional y mental. La raza, la esclavitud y la función de la memoria son otros temas. Aunque Cora es una esclava del Sur de antebellum, muchas historias de todo el mundo pueden aprender de su lucha contra el racismo y la tiranía.
Claves del libro
Cora es descrita por primera vez al lector como una esclava en la plantación de Georgia conocida como “Randall” en honor a sus propietarios. Cuando Cora tenía diez años, su madre, Mabel, huyó de la plantación y nunca ha sido encontrada. Caesar, un compañero de esclavitud al que Cora no conoce, se acerca a ella cuando tiene 16 o 17 años y le sugiere que se escapen. Siendo astuta y pragmática por naturaleza, Cora rechaza inicialmente al hombre.
Más tarde, Cora acude en ayuda de Chester, un joven e inocente esclavo que nunca ha sido golpeado. Ella salva a Chester cuando Terrance Randall, uno de los hijos del patriarca de la plantación, decide arbitrariamente interrumpir una fiesta de esclavos golpeando al muchacho. Cora recibe los golpes de Chester por él y se hace una herida en forma de estrella en la cabeza, que le dolerá con dolores de cabeza el resto de su vida.
Cuando James Randall, el hijo encargado de la parte de la plantación de Cora, muere, Terrance Randall se prepara para asumir la gestión de toda la plantación. Mantiene una siniestra y ligeramente lasciva vigilancia sobre Cora, a la que claramente ha seleccionado como único objetivo de su violenta ira. Con este cambio de acontecimientos, Cora huye con César.
César organiza un plan de fuga con un comerciante local simpatizante llamado Fletcher, que es un agente del Ferrocarril Subterráneo. Él y Cora se ponen en marcha, pero son sorprendidos por Lovey, la amiga de Cora, que ha decidido seguirlos subrepticiamente. Cora y Caesar permiten que Lovey se quede con ellos. Sin embargo, un grupo de cazadores de cerdos blancos acecha al trío. Durante el altercado, Cora golpea con una piedra la cabeza de uno de los cazadores, un niño de 12 años que ha intentado someterla. Los cazadores arrastran a Lovey, que grita, hacia el bosque.
César y Cora reanudan su huida y acaban llegando a la casa de Fletcher, quien les informa de que se ha notado la ausencia de Lovey. Dada la herida mortal del niño, ya ha comenzado un esfuerzo a gran escala para llevar a Cora y a Caesar ante la “justicia”. A pesar de ello, Fletcher consigue llevar a Cora y a Caesar a una estación del Ferrocarril Subterráneo. El Ferrocarril Subterráneo es una red de locomotoras reales que circula bajo tierra y transporta a los esclavos fugitivos a diversos destinos.
Mientras tanto, Terrance Randall recurre a los servicios de Ridgeway, un temible y notoriamente brutal cazador de esclavos al que el viejo Randall envió una vez para traer a Mabel a casa. Una animadversión única para rastrear, cazar y entregar a Cora de vuelta a Randall impulsa a Ridgeway por haber fracasado en esa misión.
Tras un viaje en la locomotora subterránea, Cora y Caesar llegan a Carolina del Sur. El estado, conocido por su inversión en la “elevación racial” de los negros, no se parece a nada de lo que Cora ha encontrado. Los médicos y los procuradores blancos le enseñan y atienden, aprende a leer y empieza a vivir en una residencia. Sin embargo, Sam, el agente local del Ferrocarril Subterráneo, no tarda en informar a Cora y a Caesar de que los médicos están realizando experimentos médicos con la población negra: inyectando a los hombres con sífilis, esterilizando a las mujeres y planeando el genocidio estratégico de las líneas ancestrales que han considerado más incorregibles.
Entonces, Ridgeway, pisando fuerte, llega a Carolina del Sur, pero Sam no consigue llegar a tiempo a César en su turno de la fábrica para avisarle. Más tarde, una turba de linchamiento saca a Caesar de la cárcel y lo destroza. Para entonces, Cora está encerrada bajo la casa de Sam en la estación del Ferrocarril Subterráneo. Cuando se dirige a la entrada de la estación, puede oír y sentir que la casa de Sam se está quemando.
Cora pasa un número indeterminado de días atrapada en la estación, hasta que llega una línea exprés y su conductor la recoge. La trasladan a Carolina del Norte, donde la acoge a regañadientes un hombre llamado Martin Delany. De camino a la casa de Martin, éste le pide a Cora que vea el Camino de la Libertad: Un camino cuyos árboles están cargados de innumerables cuerpos negros mutilados y linchados. Martin tiene una esposa, Ethel, que detesta a Cora y predice que hará que maten a la familia por albergar a un fugitivo.
Cora pasa unos cuatro meses encerrada en la buhardilla de los Delany. Carolina del Norte se ha vuelto demasiado peligrosa para intentar siquiera el transporte encubierto de Cora más allá de las fronteras estatales. Desde una mirilla excavada en la escotilla del ático, Cora observa cómo la comunidad blanca de Carolina del Norte celebra el Festival del Viernes, que consiste en discursos de funcionarios blancos sobre la peligrosa horda de negros que amenaza la vida de los blancos, un espectáculo de mapaches y el clímax: el linchamiento ritual de una joven negra llamada Louisa.
Finalmente, la chica irlandesa de la casa de los Delany informa a los reguladores de sus sospechas de que están albergando a una esclava fugitiva, y Cora es arrastrada al porche. Allí se encuentra con Ridgeway, que ha descubierto inesperadamente a su presa. Se la lleva encadenada, mientras los Delanys son atados al gran roble del centro del parque que se utiliza para el linchamiento ritual. La turba desciende sobre ellos con piedras.
Ridgeway le compra a Cora un vestido nuevo y la lleva, encadenada, a un pueblo para cenar. Allí es descubierta por un hombre libre y agente del Ferrocarril Subterráneo llamado Royal. Más tarde, Royal y su compañero Red, junto con Justin, un fugitivo que han rescatado, tienden una emboscada al grupo de Ridgeway. En el altercado que se produce, Red mata a Boseman disparándole en el estómago, y Homer se escabulle en la oscuridad del bosque. El grupo encadena a Ridgeway al vagón y Cora le da tres patadas en la cara al cazador de esclavos antes de marcharse.
Tras otro viaje en el ferrocarril subterráneo, Royal lleva a Cora a la granja de Valentine en Indiana. John Valentine, un hombre mestizo que puede pasar por blanco, ha utilizado su privilegio de pasar para asegurar la granja y comprar tierras cercanas para los agricultores negros. Así pues, en Valentine y en las granjas adyacentes ha surgido una próspera comunidad negra, y Cora encuentra allí parte de la primera felicidad verdadera que ha conocido. A regañadientes comienza un romance con Royal, y se acuestan juntos una vez. Royal también lleva a Cora a una estación fantasma del Ferrocarril Subterráneo. Royal no sabe quién hizo la estación ni adónde va, pero le dice a Cora que tal vez ella pueda averiguarlo.
Valentine presenta a un conocido orador mestizo llamado Lander. Es un hombre brillante que asistió a una importante universidad de blancos para su educación, y ahora recorre la nación dando conmovedoras conferencias a favor de la abolición. Una turba de blancos que ha venido a destruir la granja le dispara cuando está hablando en el podio de una reunión en la granja Valentine. Cuando Royal extiende la mano para ayudar a Lander, recibe tres disparos en la espalda. Encarga a Cora que viaje a la estación para poder desentrañar su secreto antes de que él fallezca en sus brazos.
Conclusión de El ferrocarril subterráneo
Un miembro de la mafia blanca es Ridgeway. Homer y él atrapan a Cora. A punta de pistola, él le ordena que le siga a la estación, aunque no sabe que es una estación fantasma. Ella acepta, pero mientras bajan las escaleras de la estación, rodea a Ridgeway en un abrazo y lo arrastra hacia abajo. Cuando la pelea termina, Ridgeway tiene una herida sangrante en la parte posterior del cráneo y un hueso que le sobresale del muslo, y ella tiene una terrible herida en la pierna. Cora conduce el coche de mano para ayudarse a sí misma en el túnel mientras Homer le atiende. Emerge en una zona desconocida y es acogida por Ollie, un hombre servicial. La última vez que vemos a Cora es en esto.
Si este resumen de El ferrocarril subterráneo de Colson Whitehead le ha gustado, otros libros, como “Un día en la vida de Iván Denísovich“, “Por qué no hablo con blancos sobre racismo” o Los mejores libros sobre Putin, le encantarán.
