Resumen de Capital fósil

Resumen de Capital fósil

El libro en 1 frase: “Capital Fósil” profundiza en cómo la dependencia del capitalismo de los combustibles fósiles intensifica la crisis climática, ofreciendo una perspectiva crítica desde la teoría ecológica marxista.

Al examinar las causas de la dependencia del capitalismo de los combustibles fósiles, Capital Fósil investiga la crisis climática. Realiza una importante contribución y proporciona una excelente visión general de la teoría ecológica marxista. Sobre todo, el libro muestra lo profundamente entrelazados e interdependientes que están la acumulación de capital y el clima mundial y, en particular, cómo la historia de la clase obrera es una historia medioambiental.

Investigar la transición inicial a los combustibles fósiles y preguntarse después qué sugiere la naturaleza de su interrelación con la acumulación sobre la perspectiva de una transición suficiente a las energías renovables son dos maneras de abordar la cuestión de por qué el capitalismo sigue abrumadoramente aferrado al consumo de combustibles fósiles.

Las 3 principales claves del libro

  1. Interconexión entre Capitalismo y Crisis Climática: El libro explora la relación intrínseca entre la acumulación de capital y el uso de combustibles fósiles, argumentando que el capitalismo fomenta una crisis climática global por su inherente búsqueda de crecimiento y ganancias, a menudo a expensas del medio ambiente.
  2. Historia y Análisis de la Transición a Combustibles Fósiles: Se examina la transición histórica hacia los combustibles fósiles, destacando cómo las decisiones económicas y de poder sobre la producción y el trabajo han favorecido el uso de energía de vapor y carbón, y cómo estas elecciones han moldeado el mundo moderno y su crisis ambiental.
  3. Barreras para la Transición hacia Energías Renovables: A través de una crítica al optimismo tecnológico, el libro cuestiona la viabilidad de una transición suave a las energías renovables bajo un sistema capitalista, sugiriendo que los intereses arraigados en los combustibles fósiles y la estructura misma del capitalismo obstaculizan el cambio necesario para abordar la crisis climática.

La conversión al vapor

La primera prueba del motor de doble rotación de Watt en el negocio del algodón no salió bien, principalmente por el gasto del equipo y del combustible en comparación con la energía que producen naturalmente los ríos y las cascadas. Debido a estas características, la tecnología solo podría haber obtenido una aceptación generalizada si los propietarios de las fábricas hubieran antepuesto sus preocupaciones por el control del proceso de trabajo al coste de la mecanización.

La crisis industrial de 1825, que agravó las recurrentes diferencias salariales por debajo del coste de subsistencia, impulsó a los propietarios de molinos a buscar alternativas. En este entorno, los robos eran frecuentes y el malestar laboral iba en aumento. En cambio, los aumentos salariales estaban “fuera de discusión”, a menos que las huelgas generalizadas obligaran a las empresas a hacer una concesión que pusiera en peligro los beneficios y agravara la crisis.

El cambio a un telar mecánico en esta situación era una inversión realizada para evitar los robos; para el capital algodonero en su conjunto, supuso la consolidación del poder sobre el proceso laboral. Con su capacidad para adaptarse a los entornos urbanos, la energía de vapor también “tenía la ventaja principal de superar las barreras para la obtención no de energía, sino de mano de obra”, como dijo J.R. McCulloch. Esto “nos ha liberado”, como él decía, de tener que construir fábricas en lugares poco convenientes “solo por una catarata”. Ha hecho posible ubicar fábricas en medio de una población criada con hábitos productivos.

Además, la proximidad de las fábricas a las áreas urbanas aliviaba al capitalista del cuidado y la responsabilidad de los niños trabajadores, lo cual era bienvenido porque muchos capitalistas estaban perplejos sobre cómo el sistema coercitivo de aprendices había dejado a sus jóvenes participantes con “ningún deseo de realizar un trabajo”.

El ambiente en la fábrica

Malm hace referencia a las partes ecologistas de la oposición de los trabajadores a la imposición de las máquinas, especialmente la gran huelga de 1842. Desde el molino de Albion hasta finales del siglo XIX, había una corriente de oposición infructuosa al vapor que recorría todo el camino, esperando a ser descubierta, y su literatura contenía “la persistente imaginería del humo eructante y el fuego devorador, la atmósfera nociva y la naturaleza en retroceso, la vegetación extinguida y el calor insoportable”.

Sin embargo, la lucha de los capitalistas contra las leyes que habrían restringido la contaminación y las intolerables condiciones de las industrias tuvo éxito. Los fabricantes afirmaban con frecuencia que el volumen de humo de Manchester servía como indicador de la riqueza de la ciudad. Al aumentar la presión sobre las máquinas, el impacto de la Ley de las Diez Horas (1847) fue menor. La Ley de las Diez Horas fue, de hecho, “quizá el factor más crucial” del desarrollo del vapor a alta presión y, en consecuencia, del triunfo definitivo de la máquina en la industria del algodón (y más allá), según von Tunzelmann.

Esto demuestra la necesidad de la insurgencia obrera de producir plusvalía relativa en su conflicto con el capitalismo. Fue una solución tecnológica y organizativa al dilema que planteaba el trabajo militante, y fue una victoria para el capitalismo gracias a una intervención militar contra las iniciativas insurreccionales. El movimiento obrero tardó décadas en recuperarse de este revés ya que, hasta los escritos de autores de vanguardia como William Morris, las cuestiones medioambientales habían sido ignoradas en gran medida.

La teoría marxiana del valor se basa en cómo se ha desarrollado el capital a pesar de los estudios científicos sobre el calentamiento global:el capital no reconoce límites en la naturaleza… Al enfocarse más en sus beneficios que en el medio ambiente, puede agotar los recursos biofísicos sin darse cuenta de lo que hay porque solo se preocupa por la expansión del valor abstracto”.

Malm también ha transformado la afirmación de Marx sobre la composición orgánica del capital -la proporción de trabajo muerto y trabajo vivo que aumenta con el tiempo y da lugar a una tasa decreciente de beneficios- en una composición fósil creciente del capital. La propensión del capital a disminuir la proporción de trabajo humano en comparación con las máquinas “opera a lo largo de la historia” y “se traduce en una ley de concentración creciente de CO2 en la atmósfera”.

Capitalismo internacional

Malm critica la importancia de la geografía en el pensamiento marxista, pero las tendencias que analiza están dominadas por contradicciones espaciales, lo que contradice sus afirmaciones. El paso al vapor dependió de la reordenación del mundo natural para crear un “tipo único de espacialidad” a partir del conflicto entre la quietud de la noria y la movilidad de las existencias (en este caso, carbón).

La dinámica de la deslocalización y la migración también es crucial a medida que rastrea la evolución del capital fósil hasta el presente. Por ejemplo, la militancia industrial china, que ha ido ganando confianza progresivamente desde 2010, supone un peligro para la disponibilidad de mano de obra barata (cabe destacar que la producción de China representó hasta dos tercios de las emisiones mundiales después de 2006 y hasta el 55% antes).

Sin embargo, la idea de deslocalizarse debido a la inadecuación de las infraestructuras de combustibles fósiles en lugares alternativos asusta a los empresarios: Para resolver el problema de la sobrecarga de las redes eléctricas en Asia y el África subsahariana, el gobierno vietnamita “prometió dar cabida a nuevos capitales, en particular mediante el desarrollo de minas de carbón y centrales eléctricas de carbón”. Así pues, la propensión básica del capital a emigrar en busca de mano de obra barata aumenta la intensidad del carbono.

Para evitar la arrogancia, “extender las fábricas por más países asiáticos se traduciría en más chimeneas en más lugares, más cadenas de producción fragmentadas-integradas y más espirales de acumulación que se refuerzan a sí mismas”; de hecho, Malm sugiere que “allí donde vaya el capital seguirán instantáneamente las emisiones”, en respuesta a la observación de Bev Silver de que “allí donde vaya el capital, seguirá en breve el conflicto entre capital y trabajo”.

Conclusiones de Capital Fósil

Es digno de mención cómo los principios del libro se aplican a la forma en que pensamos actualmente sobre la difusión de las tecnologías de energías renovables. Con frecuencia oímos que las fuentes de energía renovables no son suficientemente competitivas y que el mercado debe decidir, como se ha mencionado. Sin embargo, si la teoría del capital fósil es correcta, la transformación tecnológica no se produce de esta manera.

La tecnología se utiliza para el bien social. Debemos enfrentarnos a las estructuras de poder que impiden este cambio para forzar la transición. Malm concluye el libro examinando cómo una economía renovable solo puede desarrollarse y ejecutarse en oposición a los intereses privados cuyas inversiones están arraigadas en los combustibles fósiles. Además, sería necesario un “desplome económico planificado” similar a una “guerra contra el capital” si queremos cumplir nuestros objetivos de reducción del carbono. No se trata de un llamamiento a esperar al socialismo, sino de una sugerencia aleccionadora para hacer frente a la crisis en la que nos encontramos.

Reiterando un tema trillado, Malm admite que “la intervención a gran escala en el sistema climático” -con lo que se refiere a los intentos de geoingeniería de siempre- “se ha vuelto más fácil de prever que en el capitalismo”.

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