Resumen de Hasta el final del tiempo
El último libro de Brian Greene, autor también de El universo elegante y El tejido del cosmos, Hasta el final del tiempo: mente, materia y nuestra búsqueda de sentido en un universo en evolución, explora la cuestión de cómo la vida puede tener sentido en un universo destinado a la extinción. Es una obra valiente, profunda, sabia y erudita. Otros libros que puede encontrar del autor relacionados con el espacio y universo son El universo elegante.
Muerte individual
Green cree que la religión, la ciencia, la filosofía, el arte y otras cosas proceden del miedo a la muerte. Somos fugaces, de ahí que sintamos la atracción de participar en algo que pensamos que puede ser eterno. Para Greene, esto se ha manifestado en su búsqueda de leyes científicas y matemáticas durante toda su vida. “Volamos hacia la belleza”, como dijo Emerson, “como un asilo de los terrores de la naturaleza finita”.
En otras palabras, somos a la vez espléndidamente únicos -capaces de la literatura, el arte, la música y la ciencia, y mucho más- y sin embargo volvemos al polvo. Como escribió Ernest Becker en La negación de la muerte, “el hombre está literalmente dividido en dos: tiene conciencia de su propia y espléndida singularidad, ya que sobresale de la naturaleza con una majestuosidad imponente, y sin embargo vuelve a hundirse en la tierra unos cuantos metros para pudrirse ciega y tontamente y desaparecer para siempre”.
Sabiendo todo esto, tratamos de evitar que la muerte nos borre, no solo por nuestras creaciones, sino vinculándonos a una familia, equipo, religión, nación, movimiento social, etc. O intentamos ganar riqueza, poder o estatus. A través de nuestras acciones y conexiones, esperamos suprimir lo que William James llamó “el gusano en el núcleo de todos nuestros resortes habituales de deleite”. En aras de la cordura, intentamos olvidar la muerte y seguir con nuestras preocupaciones habituales.
Nuestros mecanismos de afrontamiento suelen incluir también narraciones religiosas sobre la vida después de la muerte, la reencarnación y cosas por el estilo. Pero también la ciencia tiene una historia sobre de dónde venimos, a dónde vamos, nuestra lucha por sobrevivir y comprender, y nuestra búsqueda de sentido.
La historia científica
La historia científica gira en torno a dos influencias universales destacadas. La entropía, el continuo aumento del desorden en el universo, y la evolución, que explica cómo la vida organizada se afianzó en el universo. Gran parte del libro explica esta historia científica: desde el Big Bang hasta el darwinismo molecular que resulta de la lluvia de luz y calor de nuestro sol sobre las moléculas de la tierra, pasando por el desarrollo de la vida bajo presión evolutiva según las reglas darwinianas que finalmente dan lugar a seres autoconscientes que planifican, organizan, aprenden, enseñan y se comunican.
La adquisición del lenguaje, a su vez, hizo posible la narración de relatos religiosos y científicos. Nuestros comportamientos también evolucionaron bajo la presión de la evolución; algunos mejoraron nuestras posibilidades de supervivencia y reproducción, otros no. La evolución de nuestros cerebros nos permitió dominar el mundo, pero estos cerebros tomaron conciencia de su propia mortalidad. Esto es desconcertante, pero aprendimos a lidiar con las historias que nos contamos a nosotros mismos.
¿Y qué nos depara el futuro según nuestros mejores conocimientos científicos? Aunque Green admite que “existen importantes incertidumbres… y… vivo por la posibilidad de que la naturaleza… revele sorpresas… que ahora no podemos comprender” lo que la ciencia nos dice sobre el futuro lejano no es alentador. Parece que la mente simplemente no puede existir en un futuro lejano porque la entropía hará que el pensamiento sea físicamente imposible. Lo más probable es que la vida sea inimaginablemente transitoria en escalas de tiempo cósmicas; todo desaparecerá algún día en el vacío.
La muerte del universo
¿Cómo evitar entonces el temor de sentirlo realmente en nuestros huesos? ¿Que todo el pensamiento y los logros, todas las esperanzas y los sueños terminarán para siempre? En respuesta, Greene sugiere maravillarse y agradecer que seamos conscientes. El universo albergará la vida y la mente solo temporalmente, así que hay que apreciarlo viviendo y reverenciando el ahora. (Esto es fácil de decir para alguien en la posición de Greene o en la mía, con comida y refugio adecuados; casi imposible para los muchos que sufren constantemente). En resumen, debemos encontrar nuestro propio sentido. ¿Pero es esto posible?
El problema es que mientras “tengamos un anhelo omnipresente de formar parte de algo duradero, de algo más grande”, todos nuestros “algo” se convertirán en nada. Todo muere: tú y yo, nuestra especie, la vida y la mente, y el universo. La clave aquí es la idea de la muerte universal. Greene admite que podemos vencer la muerte tecnológicamente y convertirnos en “inmortales bien adaptados”, pero evitar la muerte del cosmos es probablemente imposible. (Por razones que explica con gran detalle.) Y esta constatación es devastadora para cualquier concepción del sentido. ¿Por qué?
Considere la diferencia entre que toda la vida muera en 30 días después de su muerte o en 102500 años. La mayoría de la gente piensa que si toda la vida terminara en 30 días la vida perdería su sentido. Pero si esto es cierto, entonces también debería serlo el hecho de que toda la vida terminará en un futuro inimaginablemente lejano. La verdad es que somos evanescentes, al universo no le importamos y nada de nosotros sobrevivirá (probablemente).
Su respuesta
Sin embargo, Greene se niega a desfallecer. Sigue siendo extraordinario que existamos como seres conscientes que pueden salir del tiempo. Quizá no podamos resolver las grandes preguntas (por qué hay algo en lugar de nada, cómo surgió la conciencia, etc.) porque nuestros cerebros fueron diseñados principalmente para la supervivencia. O tal vez las mentes acaben por resolverlo todo.
Pero en cualquier caso, dice Greene, hemos descifrado muchas cosas, especialmente sobre cómo las matemáticas y la lógica mantienen unido el universo. Y lo que podemos decir sobre el sentido de la vida es que no hay una respuesta final que flote en las profundidades del espacio a la espera de ser descubierta. En cambio, cierta colección especial de partículas puede crear un propósito en nuestra búsqueda de la condición humana, la única dirección a la que debemos mirar es hacia adentro al viaje altamente personal de crear nuestro propio significado.
Mis reflexiones
Greene habla de algunos escenarios fantásticos en los que la mente podría encontrar una forma de escapar de la muerte universal. Admite que “una gran incógnita… es si la vida inteligente podrá interceder en el desarrollo cósmico…”. Sin embargo, considera que especular sobre estas cuestiones en escalas de tiempo cósmicas es “una tontería”. Su respuesta filosófica se centra en el futuro que la física revela ahora como más probable, no en escenarios especulativos.
Si este resumen de Hasta el final del tiempo de Brian Greene le ha gustado, estoy seguro de que le encantarán otros resúmenes, como “Astrofísica para gente con prisa“, “El tejido del cosmos“, o Los mejores libros sobre el Universo
