Resumen de Freakonomics
Steven Levitt, autor de otros libros posteriores, como “Superfreakonomics“, “piensa como un Freak” o “Cuándo robar un banco“, comienza Freakonomics repasando algunas de las historias, cuestiones e ideas que tratará en el resto del libro, como el descenso de la delincuencia en los años 90, la asimetría de la información, los agentes inmobiliarios, la correlación frente a la causalidad y, sobre todo, los incentivos. A partir de ahí, cada capítulo se centra en una cuestión inusual.
Capítulo 1
El mensaje principal del primer capítulo es sobre los incentivos. Los incentivos son los elementos básicos de la economía: según los economistas, casi todas las decisiones pueden explicarse a través de los incentivos. Debido a los incentivos, la gente a veces se ve impulsada a hacer trampas.
Debido a las pruebas de alto riesgo, los profesores de las escuelas públicas de Chicago fueron incentivados a cambiar las respuestas de sus alumnos en las hojas de respuestas de los exámenes para que ellos (es decir, los profesores) no fueran despedidos o penalizados por los malos resultados de los exámenes. Del mismo modo, los luchadores de sumo en Japón son incentivados mediante sobornos e incentivos sociales para hacer trampas y perder ciertos combates importantes (es decir, para permitir que otros luchadores ganen) para que otros luchadores no bajen en la clasificación.
Capítulo 2
El capítulo 2 de Freakonomics se pregunta en qué se parece el Ku Klux Klan a los agentes inmobiliarios. Cuenta la historia de Stetson Kennedy, un hombre que se infiltró en el KKK de los años 40 y publicó gran parte de su información secreta, borrando así la ventaja informativa que tenían y que hacía que la gente les temiera.
Los agentes inmobiliarios, según Freakonomics, también tienen una ventaja informativa sobre sus clientes, y a menudo la utilizan en su beneficio, vendiendo casas por menos de lo que valen para poder cerrar un trato rápidamente porque ellos tienen menos que ganar con una venta más alta que los vendedores. Los expertos suelen abusar de la asimetría informativa entre ellos y los consumidores, pero cosas como Internet están trabajando para borrar este desequilibrio informativo al proporcionar más información a la gente corriente.
Capítulo 3
El capítulo 3 desmonta el mito de que los traficantes de drogas son todos ricos, contando la historia de un hombre que estudió la organización de la banda de crack Black Disciples en Chicago. En realidad, las bandas de crack tienen una estructura muy parecida a la de cualquier empresa de Estados Unidos, con un pequeño número de personas en la cima que ganan mucho dinero y cientos de personas en la base que apenas sobreviven.
Estas personas permanecen en el negocio por la perspectiva de ascender y llegar a lo más alto algún día, que es la mentalidad que impulsa a personas como los atletas y los artistas que intentan ascender también.
Capítulo 4
El capítulo 4 se pregunta “¿dónde han ido todos los delincuentes?”. Primero cuenta la historia de Rumanía, un país que experimentó un enorme aumento de la delincuencia después de que su dictador prohibiera el aborto. A continuación, el capítulo se refiere a Estados Unidos a mediados de la década de 1990: mientras que la delincuencia había aumentado rápidamente el año anterior, la tendencia se invirtió repentinamente, dejando a muchos expertos desconcertados e intentando explicarlo.
Según Freakonomics, ninguna de las explicaciones que propusieron era correcta; en cambio, según Levitt, el descenso de la delincuencia estaba muy relacionado con la decisión del Tribunal Supremo sobre el caso Roe vs. Wade, que se produjo casi veinte años antes. Cuando se legalizó el aborto, muchas madres adolescentes de bajos ingresos y baja educación pudieron aprovecharlo. Esto significó que muchos bebés que habrían crecido sin ser deseados y empobrecidos -y, por esta tendencia, más propensos a convertirse en delincuentes al acercarse a la edad adulta- no nacieron. Casi dos décadas más tarde, esta generación de delincuentes potenciales habría sido adolescente; sin embargo, nunca habían nacido, y por ello se produjo un repentino descenso de la delincuencia.
Capítulo 5
El capítulo 5 habla de la crianza de los hijos y de la obsesión de muchos padres por asegurarse de que hacen exactamente lo correcto para que sus hijos tengan éxito. Levitt señala que muchos padres están equivocados, y que las cosas que hacen importan mucho menos que las que son. Los padres con un alto nivel de estudios y de ingresos tienen más probabilidades de tener hijos de éxito; estos factores se determinan incluso antes de que el niño nazca.
Esta misma verdad se aplica a la hora de poner nombre a los niños, como se explica en el capítulo 6. El nombre que se le da a un niño no es la causa de su éxito o fracaso, sino un reflejo del estatus y las circunstancias de los padres. Los nombres también descienden a través de la sociedad: los padres con altos ingresos comienzan a utilizar un nombre, y luego, con el tiempo, desciende a los padres con bajos ingresos hasta que se vuelve menos popular.
En el epílogo de Freakonomics se dice que, aunque no hay un tema único que unifique este libro, la principal conclusión es una nueva forma de pensar, mirar e interpretar el mundo según las herramientas de la economía analizadas en los capítulos del libro.
Conclusiones de Freakonomics
Freakonomics es uno de los mejores libros sobre psicología humana que he leído. También vi la película. Hay mucho que aprender sobre cómo tomar buenas decisiones aquí. Este libro tiene la misma capacidad de cambiar la vida que La paradoja de la elección.
Si el resumen de Freakonomics de Steven Levitt te ha gustado, otros libros, como “Padre rico, padre pobre“, “El inversor inteligente” o Los mejores libros sobre economía, le encantarán.
